Descartes.

Annotation :

Alors que les écrits officiels de René Descartes sont généralement concis, toute la richesse de sa pensée se révèle dans ses lettres, comme la clef de voûte qui unifie toute son entreprise scientifique et philosophique. On y trouvera notamment la thèse de la création des vérités éternelles (A Mersenne, 15 avril 1630, AT-I-p.145), moment décisif pour la métaphysique cartésienne. Dans sa correspondance, c'est le "vrai" Descartes que l'on rencontre : l'homme, le mathématicien de génie, le voyageur, le mousquetaire, avec son humour, son zèle, son affectivité.

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Compendium musicae, 1618.

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Studium bonae mentis, rédigé dans les années 1620. Petit traité de métaphysique rédigé en latin, qui posera les fondations de l'exposé rigoureux des Meditationes (c.f. : A Mersenne, Mars 1637, AT-I-p.350)

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Regulae ad directionem ingenii, rédigées de 1623 à 1627, INACHEVEES.

Descartes ne publia jamais les Regulae, même si le texte circulera bien auprès des savants européens à sa mort. Ce petit texte, qui passe relativement inaperçu à côté des titans des années 1630-1640, aura pourtant été très cher à Descartes, qui le conserva toute sa vie durant.
C'est dans les Regulae que l'on trouvera la réalisation du grand projet de "mathesis universalis" dont Descartes avait eu l'idée en 1619/1620 : la perspective d'une science "unique" (non pas divisée en disciplines à la manière aristotélicienne), dont le fondement serait l'entendement humain. Tout l'enjeu est alors de "former" l'esprit à accueillir les vérités, à suivre l'évidence, à éviter l'erreur, en le rendant plus "perspicace", plus "sagace".

On trouvera une première version de la méthode chère à Descartes, ainsi qu'une restitution des différentes facultés de l'esprit. Rejet catégorique d'une philosophie scolastico-aristotélicienne, qui aurait persévéré dans l'erreur fatale d'une confusion corps-esprit. Le seul fondement de la science, c'est l'ingenium.
Si Descartes s'éloignera plus ou moins des thèses des Regulae, quelques unes d'entre elles trouveront une postérité certaine dans le Discours (1637) et les Meditationes (1641).

Annotation :

Ouvrage extrêmement important pour Descartes, qui en traite longuement dans la partie V du Discours. Vraisemblablement écrit entre 1629 et 1633, c'est le coeur du projet scientifique de Descartes.
Descartes, prudent, renonce à sa publication dans le contexte hostile qui suivit la mise à l'Index par l'Eglise des thèses galiléennes.

Annotation :

De Homine figuris, rédigé dans les années 30. La version latine originale est publiée à titre posthume en 1662, tandis que la version française le sera en 1664.
L'ouvrage est inachevé, et plutôt que de traiter du corps, de l'âme et de leur union comme Descartes entendait initialement, le Traité se limite au corps humain.

Synthèse des travaux de Descartes sur l'anatomie. Conception d'un "homme-machine" et description très fine du corps humain et ses différentes fonctions.
On croise de jolis petits dessins et schémas. C'est mimi.

Annotation :

N.B. : Le Discours de la Méthode est publié anonymement.

Annotation :

L'édition de Michelle Beyssade (Editions Livre de Poche) a l'avantage d'être une traduction directe du latin original des Meditationes de prima philosophia. On a alors accès au texte original de 1641 plutôt qu'à la traduction française du Duc de Luynes (comme c'est le cas dans la majorité des éditions du marché), laquelle introduit des modifications et des écarts notables par rapport au texte de Descartes.

N.B. : deux versions des Meditationes existent, celle de 1641 et celle de 1642. Le titre change drastiquement, ne proposant pas les mêmes objets, même si le texte demeure tout à fait le même.
L'édition de 41 revendiquait la démonstration de l'existence de Dieu ainsi que l'IMMORTALITE DE L'AME, tandis que l'édition de 42, plus humble après maintes plaintes reprochant à Descartes de ne pas démontrer "l'immortalité" de l'âme mais seulement de légitimer sa possibilité, se proposera de démontrer l'existence de Dieu et LA DISTINCTION DE L'AME ET DU CORPS.
C'est l'édition de 1642 qui sera l'officielle : le titre devient alors plus précis ("Meditationes de prima philosophia, in quibus Dei existentia & animae humanae a corpore disctinctio, demonstratur"), on ajoute les Septièmes Objections et la lettre au Père Dinet.

Annotation :

Comme l'a voulu Descartes, les Méditations doivent être lues à la lumière des Objections - Réponses, qui sont tout à fait complémentaires aux exposés des six méditations.

Si on ne sait pas par quoi commencer ou qu'on ne comprend rien, je recommande vivement la lecture des Cinquièmes Objections, dans lesquelles Gassendi revient sur chaque méditation et en note les perplexités. Ses remarques sont très pertinentes et intéressantes, soulevant savamment de véritables zones d'ombres dans les Méditations.

Annotation :

Principia philosophiae, publiés en latin en 1644. Traduction française en 1647 par l'Abbé Picot.

(N.B. : L'édition de Vrin présente à la fois la version originale latine, la version de 1647 de Picot, et une retraduction. Très complet.)

Tentative pour Descartes de transcrire l'entièreté de sa pensée en un "manuel" pour les écoles. Les acquis philosophiques et scientifiques sont décrits progressivement et de manière concise, sous la forme d'articles faciles à suivre.
On retrouve ainsi des descriptions de toutes les notions exposées dans les Meditationes.

"Ainsi toute la philosophie est comme un arbre, dont les racines sont la
métaphysique, le tronc est la physique, et les branches qui sortent de ce tronc sont toutes les autres sciences, qui se réduisent à trois principales, à savoir la médecine, la mécanique et la morale ; j’entends la plus haute et la plus parfaite morale, qui présupposant une entière connaissance des autres sciences, est le dernier degré de la sagesse."
- Lettre-Préface.

Annotation :

Responsiones Renati des Cartes ad quasdam difficultates ex Meditationibus ejus etc., ab ipso haustae, recueillies en 1648, par Burman.

Deux ans avant sa mort, c'est-à-dire en 1648, Descartes rencontre un jeune étudiant en théologie, François Burman, avec qui il échange. C'est cet échange réel, en latin, qui constituera l'Entretien avec Burman.

Burman, 20 ans, mais très sérieux et équipé d'une pile de textes issus des Meditationes, du Discours, et des Principia, discute avec Descartes de ses idées et l'interroge sur certains points qui lui semblent peu clairs, l'occasion pour ce dernier de revenir sur certains aspects de sa philosophie.
Pour ces raisons, l'Entretien avec Burman constitue un texte singulier et précieux au sein du corpus cartésien, qu'il ne faut alors pas négliger.

Annotation :

Biographie emblématique, publiée en 1691, par Adrien Baillet.
Elle relate notamment les épisodes de novembre 1619/1620, durant lesquels Descartes conçoit la possibilité d'une "science admirable" (scientia mirabilis), unifiée autour d'un fondement : l'entendement.
On y retrouve également les "trois songes" de Descartes.
Ces moments signent le début de son entreprise philosophique.

Attention : si les récits sont plutôt fiables, les commentaires de Baillet sont à prendre avec des pincettes.

Annotation :

Le commentateur préféré de ton commentateur préféré.

Très vieux, mais très bon ouvrage, dont la rigueur posera le cadre des commentaires cartésiens ultérieurs.

Annotation :

Utile si on veut entrer dans la technicité de l'articulation entre la pensée médiévale et l'oeuvre de Descartes.
Autrement, ce livre ne servira pas à grand chose et je le déconseille d'ailleurs au novice, qui n'y trouvera pas son compte. Le livre en lui-même n'explique rien, et il faut véritablement le prendre comme un "index", un outil de travail pour le chercheur en histoire de la philosophie.

Annotation :

Emblématique, mais à lire avec beaucoup BEAUCOUP de distance.

(N.B. : sur l'ordre et l'analyse chez Descartes - notions sur lesquelles reposent cet ouvrage -, voir Méditations Métaphysiques, Secondes Réponses, AT IX p.121 + A Mersenne, 24 décembre 1640, AT III p.266)

La méthode mise à l'oeuvre dans cet ouvrage, et l'interprétation que Gueroult avance de la preuve ontologique ont été très sévèrement critiquées au cours d'un des plus grands débats cartésiens du XXe, impliquant Gueroult lui-même, Gouhier, Brunschwig et Rochot.

Voir :

"La preuve ontologique de Descartes (A Propos d'un livre récent)", H. Gouhier, in Revue Internationale de Philosophie, 1954, Vol. 8, No. 29 (3) (1954), pp. 295-303.

M. Gueroult, Nouvelles réflexions sur la preuve ontologique de Descartes, Paris, Vrin, 1955.

"La preuve ontologique interprétée par M. Gueroult", J. Brunschwig, in Revue Philosophique de la France et de l'Étranger, 1960, T. 150 (1960), pp. 251-265.

"La preuve ontologique interprétée par M. Gueroult (Réponse aux « Objections » de M. Jacques Brunschwig)", B. Rochot, in Revue Philosophique de la France et de l'Étranger, 1961, T. 151 (1961), pp. 125-130.

Annotation :

Top 3 des meilleurs ouvrages sur Descartes jamais écrits.
Une référence éminemment reconnue. Ouvrage très complet et très érudit.

Annotation :

Excellent, j'aime beaucoup l'approche d'Alquié dans cet ouvrage, qui restitue notamment la place du méditant dans la métaphysique de Descartes.