ECM - discographie chronologique commentée

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Pour ce premier album ECM, le pianiste nous offre un disque sous l'influence de Thelonious Monk ... et même si ce n'est peut-être pas le meilleur disque de Mal Waldron et que l'on est encore loin du "son" ECM, ce disque se laisse écouter avec plaisir comme un bon disque de jazz.

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Toujours du jazz, mais un peu plus classique, post-bop et cool, mais très sensitif.

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Encore du jazz, mais ECM élargit sa palette pour proposer un disque de musique improvisée avec aux commandes Marion Brown secondé par Chick Corea et Bennie Maupin, tous deux membres du groupe de Miles de l'époque (Bitches Brew) ou encore Anthony Braxton, qui à l'époque n'était pas encore connu. S'il est un groupe auquel on peut rapprocher cet ensemble, c'est l'Art Ensemble of Chicago, la satire en moins.

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De la musique improvisée, mais parmi la plus étrange que j'ai écouté ... ici, tout est dissonant et discontinu.

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Les débuts d'ECM sont décidément sous le signe de l'expérimentation totale, le label proposant des musiques novatrices et d'avant-garde. Wolfgang Dauner en compagnie d'Eberhard Weber (qui deviendra une figure centrale du label) propose une musique abrasive flirtant aussi bien avec le jazz libertaire, la musique contemporaine, le krautrock ou encore le rock psychédélique, Un album viscéral, où le trio dynamite les structures pour voir la couleur des débris.

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Avant sa signature esthétique typique d'ECM, Jan Garbarek s'est aventuré dans un style audacieux, spectaculaire et vigoureux, marqué par l'influence du free-jazz. Même en dehors de son style aux accents nordiques, il parvient à nous envoûter.

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On poursuit avec le jazz, qui se fait ici très poétique, le souffleur Robin Kenyatta est par moments strident, postillonne, cherchant son chemin entre free jazz et jazz de chambre.

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On ne quitte pas le jazz avec le pianiste Chick Corea, le contrebassiste Dave Holland et le batteur Barry Altschul, qui proposent une œuvre de jazz de chambre exploratoire et intime, située au carrefour du post-bop et du free jazz.

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Pas à proprement parler des ballades, l'album est trop trébuchant pour cela. Par contre, son aspect minimaliste est propice aux rêves et inaugure ainsi la direction que poursuivra le label ... direction dans laquelle s'engouffreront Keith Jarrett ou Chick Corea.

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On est convié à un disque d'exception, tant les deux contrebassistes nous proposent une communion dynamique de leur instrument qui rayonne dans tous les sens. La palette qu'ils nous proposent est riche de couleurs et de variété.

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Du post-bop de bonne facture ... témoignage historique de la naissance du "son de jazz scandinave" avant qu'il ne devienne plus épuré, plus froid ou purement atmosphérique. Ici, l'énergie est brute, le jeu est angulaire et l'improvisation collective est totale.

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Un disque exigeant qui ravira les amateurs d'avant-garde, qui considèreront cet opus comme un chef-d'œuvre d'écoute active et d'épure. L'espace y joue un rôle primordial, chaque silence résonnant autant que la note jouée. Cependant, pour l'auditeur non averti, l'expérience peut s'avérer aride, austère, voire hermétique. L'atonalité et le refus total de structure préétablie exigeant une patience inébranlable et un abandon des repères habituels de la beauté musicale.

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Un album sous forme de journal intime, on ne peut qu'être séduit par la légèreté de la touche et ces mélodies accessibles à tous. Le jeu de Chick Corea se distingue surtout par sa clarté et son équilibre subtil.

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Pour les auditeurs habitués au Jan Garbarek des années 1980 et 1990 (plus éthéré, mélodique et teinté de World Music), Sart peut s'avérer déroutant, voire abrupt. Les structures y sont morcelées, et l'absence de thèmes mémorables ou de swing conventionnel rend l'écoute exigeante. L'album ne cherche pas à plaire mais à bousculer. Les explosions de Garbarek au saxophone ténor et soprano sont d'une urgence presque viscérale, rappelant l'influence d'Albert Ayler ou de Pharoah Sanders, mais teintées d'une froideur et d'une mélancolie proprement scandinaves.

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Autant Terje Rypdal trouve sa voie à travers cet album, autant ECM la trouve également, définissant son son, son atmosphère ... à partir de maintenant plus rien ne sera plus pareil pour eux. Atmosphère, atmosphère ...

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Il ne manquait plus que Keith Jarrett pour enfoncer le clou ... le label est enfin sur les rails et plus rien ne pourra dorénavant l'arrêter. Un disque organique, viscéral où chaque morceau révèle une facette différente du diamant.

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Chick Corea a plus d'une corde à son arc, ici, accompagné d'un Anthony Braxton fougueux qui en est au début de sa carrière, d'un Dave Holland et de Barry Altschul au mieux de leur forme. Ils nous proposent un jazz libre, aventureux où chacun des protagonistes donne le meilleur de lui même, nous entraînant par toutes sortes d'états, du plus subtil au plus impétueux, du plus mélodieux au plus déconstruit, passant sans vergogne du post-bop au free jazz. On a ainsi droit à 6 plages pour ce double-album, un solo de contrebasse, un duo saxophone et piano, un long solo de batterie de plus de 7 minutes au sein d'un morceau ainsi que 3 morceaux-fleuves dépassant les 18 minutes. Un régal.

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La suite est toujours aussi intime que le premier volume et fut enregistrée durant la même session. Les deux albums *Piano Improvisations* font ainsi office de pont entre l'œuvre largement libre de Corea au sein de Circle et sa musique plus mélodique avec Return to Forever.

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On ne peut que se réjouir de l'emploi débridé que Keith Jarret fait de ses instruments (flûte en bambou, orgue et piano électrique) surtout qu'l s'agit de son unique session électrique pour le label ECM juste avant qu'il ne se lance dans sa célèbre (et finalement triomphale) croisade contre l'usage de l'électricité. Musicalement on est sur un registre très différent de ce que Keith Jarrett nous proposera par la suite. Il s'aventure ici dans un registre plus funky et exotique tout en ayant, bien sûr son style bien à lui de jouer du clavier.

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Chick Corea a une ouverture d'esprit telle qu'il crée des genres musicaux à lui seul ... ici un jazz-fusion des plus intéressants où il mêle des influences brésiliennes à ses compositions mélodieuses. Manfred Eicher en viendra à suivre cette aventure dans la direction entamée par ce disque, il suffit d'écouter le solo de saxophone du titre "Crystal Silence" pour se rendre compte que tous les éléments du futur d'ECM y sont réunis : le son, l'ambiance et l'esprit, mais encore dans un état embryonnaire.

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Ce disque est d'une rare subtilité et demande du coup une écoute attentive pour pouvoir en déceler toutes la force. C'est ainsi que l'on peut percevoir toutes hauteurs de frappes différentes des touches du piano, tout comme les contrastes qu'il y a entre des phrases mélodiques et non, ainsi que toutes les oppositions et nuances entre notes graves et aigües. C'est en faisant cet effort de concentration que l'on pourra rentrer dans cet univers particulier.

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Un album d'une profonde musicalité ... le mariage entre le vibraphone et le piano est parfait. Il conviendrait idéalement dans une atmosphère de bar et plaira aux amateurs de jazz ou non.

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En ce début du label, le guitariste Ralph Towner représentait l'artiste ECM par excellence et ce disque est effectivement tout-à-fait dans l'esprit : spacieux, aéré, contemplatif, réverbérant, atmosphérique, cristallin et soigné. On peut rapprocher le son de la guitare de Ralph Towner de celui d'Egberto Gismonti car ils partagent tous deux ce son organique magnifié par les techniques d'enregistrement spatiales et réverbérées typiques du label ECM, où chaque frottement de doigt, harmonique ou vibration de la caisse de résonance fait partie intégrante de la texture musicale.

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Un disque agréable à écouter, c'est du jazz classique mais qui swingue bien. Avec peu de moyens et des mélodies simples, on à affaire à une épure que l'on déguste comme une friandise.

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Un jazz débridé qui vole en éclats ... c'est fougueux par moments, à d'autres méditatif et il y a de très beaux solos, tout comme de beaux dialogues entre musiciens ... avec deux saxophonistes aussi performants et toute leur panoplie (sax alto, ténor et soprano, clarinette basse ainsi que des flûtes) on est servi ... que demander de plus ?

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Mélangeant plusieurs styles et n'ayant pas réellement de direction rythmique affirmée, par moments très abstrait, le tout donne une impression d'inachèvement. Cet album est difficile à aborder et demande à être apprivoisé. Plusieurs écoutes seront probablement nécessaires afin de se familiariser avec l'ensemble.

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Un Garbarek nouveau, dans l'ensemble plus apaisant, mais qui se permet encore quelques fulgurances. La particularité étant que tout en nous relaxant il parvient encore à nous tenir éveillé par des sonorités captivantes. Son jeu de saxophone est poignant, puisant aussi bien dans l'expression libre que dans les mélodies scandinaves, évoquant, comme ce sera souvent dit à propos de sa musique, les fjords norvégiens.

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Un quartet hautement inspiré et un album très agréable à écouter. A noter que les musiciens en sont tous à leurs débuts (excepté Burton) et deviendront célèbres par la suite. L'album est très varié, passant de pièces fusion énergiques à des ballades intimistes et des morceaux aux structures plus complexes. Gary Burton aux maillets y est redoutable.

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Une oeuvre hors du temps, glaciale et mystérieuse. Rypdal excelle à y peindre des paysages sonores désolés. Son côté ultra-minimaliste, cette immobilité et ce sentiment de vacuité risque d'en faire fuir certains, mais les amateurs de musique contemplative seront envoûtés.