Fauves d'Or

Le Fauve d'Or : Prix du meilleur album, décerné au Festival d'Angoulême par un jury officiel, récompense l'album de bande dessinée jugé le meilleur parmi ceux publié en français depuis le festival précédent. Décerné pour la première fois en 1976, il a connu de nombreuses formules (prix unique, séparation des œuvres étrangères et françaises, séparation des œuvres réalistes et humoristiques) et dénominations (Meilleure œuvre, Alfred du meilleur album, Alpht-Art du meilleur album, Prix du meilleur album).
Ce prix suscite souvent la polémique, car il récompense rarement un album ayant un grand succès public, particulièrement ces dernières années. Les albums qu'il a distingué ont cependant souvent été, à leur époque, remarqués par la critique. C'est le prix le plus prestigieux après le Grand Prix de la Ville d'Angoulême.
Le prix a récompensé 62 albums (deux séries, Maus et Alack Sinner, ont reçu ce prix pour deux épisodes différents dans la série) et 71 auteurs, dont huit deux fois : José Muñoz, Carlos Sampayo, Hugo Pratt, Alan Moore, Art Spiegelman, Miguelanxo Prado, Baru et René Pétillon. Parmi ceux-ci, seuls Prado, Moore et Sampayo n'ont pas par la suite obtenu le Grand Prix.

C'est lors de la troisième édition du festival, en 1976, que sont pour la première fois décernés des prix récompensant des albums, et non plus seulement des auteurs, comme lors des deux années précédentes. Jusqu'en 1978, quatre albums sont récompensés chaque année, selon leur registre (comique ou réaliste) et l'origine de leurs créateurs (France ou étranger). Le nom de la récompense est alors « Meilleure œuvre... ». En 1979 et 1980, le prix n'est plus décerné.
En 1981, le prix revient sous le nom d'« Alfred du meilleur album ». De 1986 à 2001, une distinction est de nouveau opérée entre les albums français et les albums étranger. En 1989, le prix devient l'« Alph'Art du meilleur album ». En 2004, il prend le nom plus formel de « Prix du meilleur album », lequel nom devient, en 2008, « Fauve d'Or : prix du meilleur album ».

Les auteurs récompensés sont généralement en milieu de carrière (entre trente et cinquante ans, l'âge médian est de 39 ans). Dix auteurs ont reçu le prix après 49 ans (dont deux l'avaient déjà obtenu avant cet âge, Hugo Pratt et René Pétillon), et seuls Joe Kubert, âgé de 71 ans en février 1998, et Shigeru Mizuki, âgé de 85 ans en février 20072, avaient plus de 62 ans. Quatre auteurs ont reçu le prix avant leurs trente-et-un ans : François Schuiten (1985), Benoît Peeters (1985) et François Boucq (1986) à 28 ans, Annie Goetzinger à 25 ans (1977).
Ce prix est en effet généralement décerné à des auteurs « encore en devenir », qui n'ont généralement pas obtenu le Grand Prix de la Ville d'Angoulême, principale récompense décernée lors du festival, dont l'âge médian à la réception est de 49 ans. Seuls Fred, prix du meilleur album français 1994, et René Pétillon, prix du meilleur album français 2001 (après l'avoir déjà obtenu en 1977), avaient obtenu le Grand Prix auparavant (respectivement en 1980 et 1989).
Hugo Pratt (1976 et 1987 puis 1988), José Muñoz (1978 et 1983 puis 2007), François Schuiten (1985 puis 2000), Art Spiegelman (1998 et 1993 puis 2011), Baru (1991 et 1996 puis 2010), André Juillard (1995 puis 1996), Dupuy-Berbérian (1999 puis 2008) ont obtenu le Grand Prix de la Ville d'Angoulême après avoir reçu un ou deux prix du meilleur album. Depuis 2007, cinq des sept lauréats du Grand Prix avaient antérieurement remporté un prix du meilleur album, accréditant l'idée que ce prix récompense de futur grands auteurs.
Peu de femmes ont reçu le prix, ce qui reflète leur faible présence dans le milieu4 : Annie Goetzinger (1977), Laurence Harlé (1988), Édith (1993), Helena Klacokar (2000) et Marjane Satrapi (2005).
Alors qu'Américains, Italiens et Espagnols avaient déjà reçu de multiples récompenses, ce n'est qu'en 2007 qu'un album japonais a été récompensé, actant la montée en puissance du manga dans le marché francophone.