Lectures 2026

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"each chapter addresses well recognized themes in the figure to which it is devoted, such as Plato’s ‘theory of forms,’ Aristotle’s explanation of change in terms of form and matter, Plotinus’ account of the One as the source of all things, or Aquinas’ distinction between essence and existence. But in each case, the interpretation of these and other ideas stands in contrast to what may be termed a ‘textbook’ account of the figure in question, an account that is all too common even among philosophical scholars. Here we will find a Plato who does not propose ‘two worlds’ and whose forms are not lifeless intelligible objects but are one with living intelligence; an Aristotle who follows Plato in identifying being as form and regarding sensible things as less than completely real, and whose unmoved mover, as the thinking of thinking, is not empty but is one with the intelligible content of all things; a Plotinus who is not an obscure ‘mystic’ but a coherent and profound philosopher whose thought not only belongs fully to the mainstream of the classical tradition but may even be regarded as its fullest development; and an Aquinas whose signature doctrine of God as ipsum esse per se subsistens is fundamentally Neoplatonic and in continuity with Plotinus’ doctrine of the One."

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Lu dans l'excellente édition Pluriel qui contient 3 essais de Bertrand de Jouvenel sur la politique de Rousseau.
Très éclairant et malgré les désaccords de l'auteur avec Rousseau, son affection pour Jean-Jacques se sent et ne rend le propos que plus intéressant.

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Note qui concerne l'édition et non pas les chants des troubadours

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Je ne me considérerais pas straussien, mais encore un ouvrage où je trouve Strauss très éclairant. Sa méthode s'applique particulièrement bien au cas de Machiavel et permet de révéler son projet : « Il y a beau temps que je ne dis jamais ce que je crois et que je ne crois jamais ce que je dis, et s’il m’échappe parfois quelque brin de vérité, je l’enfouis dans tant de mensonges qu’il est difficile de la retrouver ».

J'apprécie beaucoup le fait qu'il prenne extrêmement au sérieux l'auteur qu'il aborde au point de prendre ses erreurs flagrantes pour volontaires, à l'inverse du scepticisme radical qui anime souvent d'autres lectures.

Maintenant est-ce aussi probant avec d'autres auteurs, je n'en sais rien mais Strauss est l'un des grands philosophes politiques du siècle dernier et mérite d'être lu.

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« Des difficultés existantes, les plus sérieuses pourraient devenir des stimulants. Si, par exemple, le commerce de Dante exige une certaine connaissance du XIIIe siècle, il suffirait peut-être de le pratiquer avec goût pour s'initier de plain-pied à tous les principaux caractères de cette époque : la philosophie scolastique, l'héritage des cours d'amour, la chrétienté catholique, les maximes et les rêves de la monarchie universelle nous seraient exposés et surtout expliqués par lui, directement, en grand détail, de la voix distincte et profonde qu'on perçoit toujours dans ses vers. Au lieu des manuels d'écoles, qui n'en donnent que des aperçus décharnés, sa poésie ferait sentir le naturel et la vivacité d'une sublime histoire qu'il est criminel ou fou d'ignorer. Assurément, ces stances lues et relues ne dispenseraient pas le spécialiste de se plonger dans les deux _Sommes_, mais elles donneraient au plus grand nombre une idée vive de ce qu'on faisait rue du Fouarre, à ces cours de Sorbonne que Dante a peut-être écoutés. Rien ne remplacerait la lecture directe des poètes de langue d'oc, mais au lieu des gauches citations parcimonieuses de nos traités, quelques pages de La Vie nouvelle sauraient dire aux jeunes esprits ce que fut notre gai savoir, ce qu'il a annoncé et apporté au monde et comment la chanson qui venait de Provence fut grande maîtresse d'amour et fit l'éducation du sentiment de l'Europe entière. Même pour entendre à la lutte du Sacerdoce et de l'Empire il n'y a rien de tel que de jeter les yeux sur les cercles où brûlent les hérésiarques et les simoniaques. Nulle part, l'essentiel de la religion médiévale ne s'exprime aussi clairement. On y goûte aussi la fureur naïve excitée par quelques abus pontificaux dans les jeunes âmes croyantes qui se rendaient mal compte de la nécessité d'un solide état temporel : ces chansons anti-papalines, dont il ne semble pas que l'Église se soit jamais offusquée, ajoutent à la vérité passionnée et vivace de l'ample « Comédie ». »

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Aeterni Patris - Sur la philosophie chrétienne
Libertas Præstantissimum - Sur la liberté humaine
Arcanum Divinae - Sur le mariage chrétien
Humanum Genus - Sur la franc-maçonnerie
Diuturnum - Sur l'origine du pouvoir civil
Immortale Dei - Sur la constitution chrétienne des Etats
Quod Apostolici Muneris - Sur le socialisme
Rerum Novarum - Sur le capital et le travail
Sapientiæ Christianæ - Sur les principaux devoirs des chrétiens
Inscrutabili Dei Consilio - Sur les maux de la société moderne
In Plurimis - Sur l'abolition de l'esclavage
Graves de Communi Re - Sur la démocratie chrétienne

Pas présente dans l'ouvrage mais la lettre Testem benevolentiae (contre l'américanisme) vaut également le coup d'être lue : https://laportelatine.org/formation/magistere/lettre-apostolique-testem-benevolentiae-1899-condamnation-americanisme

Annotation :

If poisonous minerals, and if that tree
Whose fruit threw death on else immortal us,
If lecherous goats, if serpents envious
Cannot be damn'd, alas, why should I be?
Why should intent or reason, born in me,
Make sins, else equal, in me more heinous?
And mercy being easy, and glorious
To God, in his stern wrath why threatens he?
But who am I, that dare dispute with thee,
O God? Oh, of thine only worthy blood
And my tears, make a heavenly Lethean flood,
And drown in it my sins' black memory.
That thou remember them, some claim as debt;
I think it mercy, if thou wilt forget.

Holy Sonnet IX