Lectures 2026

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J'avais lu ce livre, conseillé (pas personnellement) par Peter Doherty, il y a fort longtemps. Que ne ferait-on pas pour ses idoles d'adolescence ? J'en gardais plus une impression qu'un souvenir précis. Cette relecture a confirmé cette impression : il ne se passe pas grand chose finalement et cette réclusion volontaire et sensorielle m'apparait surtout stérile. Mais ce fut une lecture qui a nourrit mes réflexions privées. Bien sûr, adolescente, j'ai été fascinée par la beauté et le luxe du cocon de des Esseintes. Mais maintenant, tout cela parait un peu ridicule et bourgeois. Finalement mon goût a évolué et Moreau qui me semblait le plus grand génie de la peinture m'apparait juste un peu moins poseur qu'un préraphaélite.

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Re-voilà Huysmans comme je l'aime. J'avoue avoir un certain goût pour sa période naturaliste malgré tout. Une nouvelle absolument féroce et d'une cruauté sans nom. Une peinture de la bourgeoisie dans tout ce qu'elle a de plus mesquin, veule et violent.

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Le français du XVIe siècle peut décontenancer de prime abord mais on s'habitue rapidement pour finalement se laisser porter par la beauté de la langue. Parmi les 4 pièces présentes, il y en a deux écrites par des auteurs réformés. Exit donc les tragédies antiques et place à la Bible. Malheureusement, le souci didactique de Des Maures et La Taille vident les deux pièces (sur David et sur Saül) de toute puissance tragique. Les deux pièces doivent littéralement mettre en scène la Bible et terminer sur une morale protestante. La préoccupation morale est aussi au cœur de la pièce sur Cléopâtre captive mais sa mise en place par Jodelle est plus ambiguë. Ici il n'y a pas de volonté de conversion mais un avertissement au Prince. Finalement, on termine par le bijou du recueil, la Troiade de Garnier, succession de magnifiques, tragiques et violents tableaux de la désolation de Troie.

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Un de mes Huysmans préférés. Le grand intérêt du livre repose sans doute dans les trois belles scènes de rêve (en particulier la promenade sur la lune), mais j'aime surtout cette ambiance un peu cafardeuse. Le roman est dans la même veine qu'En ménage que j'ai beaucoup aimé aussi. Le personnage principal est certes pathétique et médiocre mais il reste sympathique. Par contre, Huysmans n'est pas tendre avec les paysans.

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Une petite anthologie de contes qui se lit très facilement. Évidemment, le contexte de la bataille sémantique de contes entre les sages et la mauvaise mais redoutable femme donne tout son sel à ce recueil. Les revirements soudain du roi à la fin de chaque conte sont d'ailleurs très drôles.

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Correspondance lue en italien chez Adelphi. Les notes de fin donnent un certain contexte aux lettres. Malgré tout et étrangement, je n'ai pas été séduite par la personnalité de Leone Traverso qui transparait à travers les lettres de Cristina Campo. Je relirai sans doute en italien, les lettres à Mitta beaucoup plus touchantes et qui dressent un portrait au long cours de Vittoria Guerrini.

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J'ai été un peu déçue dans mes attentes concernant ce livre. Je pensais qu'il s'agissait d'un essai avec une problématique et un plan bien définis (déformation de chercheuse sans doute). Mais il s'agit bien d'un carnet, comme le précise judicieusement le sous-titre en exergue sur Sens critique. Ainsi ce que l'on perd en analyse est compensé par la force du témoignage d'un juif ayant vécu en Allemagne nazie. Malgré le sujet, il n'y a pas de pathos mais la transcription lucide et impuissante d'un pays s'enfonçant dans la haine et le "fanatisme". A lire en parallèle d'Histoire d'un Allemand de Haffner.

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Vraiment Jane Austen... Je ne sais pas. J'ai déjà lu Raison et sentiments, Orgueil et préjugés et Mansfield Park. J'ai été à chaque fois emportée par la galerie de personnages qui constituent l'univers Austenien, j'ai même été émue à certains moments mais j'ai toujours été écœurée par le puritanisme de chacun de ces romans. La religion anglicane y constitue un cadre moral et de bonnes conduites mais Dieu, l'amour et la foi sont définitivement absents, on laisse ça aux catholiques sans doute. De même que la passion amoureuse est absente, les romans d'Austen parlent de mariage, pas d'amour. Il faut d'ailleurs comparer la scène où Darcy et Liz Bennet se retrouvent dans le film de Joe Wright avec celle du livre. Parfois je me demande ce qu'Austen devait penser des Liaisons dangereuses ou de La princesse de Clèves écrits par des français "dépravés" et mettant en scène des femmes "perdues" (Madame de Tourvel) ou "idiotes" (Mme de Clèves).
Mais avec Emma, je n'ai ressenti qu'un ennui poli. Toujours les mêmes histoires, les mêmes types de personnages, les mêmes petites intrigues à base de discussions lors de bals ou de promenade et de piques échangées entre futurs amants qui s'ignorent. C'est sans doute sensé être léger, enlevé et drôle, je le perçois bien. Mais cela restait sans intérêt pour moi.
Il me reste deux romans de Jane Austen et bien sûr je vais les lire.

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Un essai absolument passionnant. Massimo Montanari, historien italien spécialiste du Moyen Âge (on y revient toujours), part du constat d'un journaliste français sur l'amertume comme saveur tutélaire de la cuisine italienne pour explorer l'histoire et le développement de cette cuisine. Au premier coup d’œil amertume et Italie désigne le café, boisson reine, mais il en sera finalement peu question. La saveur amère est avant tout présente dans les légumes et plus encore dans les plantes sauvages que les paysans italiens du Moyen Âge savait accommoder. La cuisine paysanne était regardée partout en Europe comme vulgaire et grotesque. Bien que les nobles italiens partageaient cette idée, ils ont malgré tout assimilé une grande partie de cette cuisine végétale dans la grande cuisine des cours. Nulle part ailleurs en Europe, la cuisine paysanne n'aura su autant s'imposer qu'en Italie.
Castelvetro, un humaniste de confession protestante, est contraint de s'exiler en Angleterre. Il y déplore le manque de cuisine à base de feuillages, racines et autres herbes. Les paysans anglais consomment toutes ces verdures mais pas les cercles nobles que fréquentait assurément Castelvetro.
Les légumes sont bons pour la santé, tout le monde en est convaincu aujourd'hui. Cette idée au Moyen Âge est renforcée par le goût amer de nombreuse plantes et légumes. L'amertume est en effet le goût commun des remèdes. Et finalement, pourquoi ne pas tout simplement être végétarien ? C'est ce que préconise Vincenzo Corrado dans son livre de recettes végétariennes du XVIIe siècle. Il faut être végétarien, pas pour des raisons éthiques, morales, religieuses ou de santé. Il faut être végétarien car les légumes sont délicieux. Idée géniale !
Personnellement, ce livre a renforcé en moi cette envie de découvrir l'art perdu d’accommoder les herbes, racines et plantes sauvages. J'avais été frappée par cette idée en regardant un film italien, justement, Heureux comme Lazzare d'Alice Rohrwacher. Je ne dirai plus aussi que je n'aime pas l'amer car j'ai découvert par ce livre que mes légumes préférés (asperge, artichaut, cardon) sont tous amers.
J'aurais envie d'en savoir plus aussi sur l'influence de la cuisine arabe sur la cuisine italienne. Le premier chapitre qui recense les légumes amers montre bien que nombre d'entre eux ont été introduits par les arabes.