Les livres de Hunter S. Thompson

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Nous, mon pote, on est des irréductibles. Dans une Amérique conditionnée, à quatre-vingt-dix-neuf pour cent, on est les un pour cent d’irréductibles inconditionnels, et on crache dans leur soupe. Alors, mon pote, viens pas me parler Sécu et contredanses, parce que, laisse-moi te dire, tu prends ta femme, ton banjo, ta bécane et tu te tires… On a eu cent fois à se battre, et on s’en est toujours tirés à coups de poing et de botte. Laisse-moi te dire, mon pote, que sur la route, on est les rois

Années 60. Hunter S Thompson passe un an avec les Hell’s Angels, des bikers qui se considèrent comme « la plus redoutable horde motorisée de toute l’histoire de la chrétienté ». En retraçant leur histoire, en décrivant leurs beuveries et leurs bagarres, le futur auteur de Las Vegas Parano aura façonné l’un des principaux mythes de la contre-culture américaine.

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Le journaliste Raoul Duke et son avocat, le célèbre Docteur Gonzo, partent pour Las Vegas. Après soixante-dix heures sans sommeil, un enlèvement, de sauvages poursuites sur l'autoroute et deux chambres d'hôtel dévastées, trouveront-ils le Rêve Américain ?

Adapté au cinéma par Ferry Gilliam avec Johnny Depp et Benicio Del Toro, Las Vegas parano est un ovni littéraire hilarant, un road-trip sous acides détonant qui ne laissera aucun lecteur indifférent.

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Pape et pionnier du nouveau journalisme, Hunter S. Thompson a côtoyé Nixon et les Hells Angels. Il a créé l'interview pissotière et le reportage azimuthé pour le mythique Rolling Stone. Ses notes de bars astronomiques sont aussi légendaires que sa passion pour les flingues.

Et ses bouquins acides et allumés doivent beaucoup à son goût pour les psychotropes. Voici la quintessence du Dr. Gonzo. Passez la nouvelle : les Gonzo Papers sont de retour !

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"Pourquoi avoir parcouru une telle distance jusqu'à ce qu'on appelait jadis “les Îles Sandwich” et s'être fadé le spectacle débile de huit mille riches qui se torturent dans les rues d'Honolulu et appellent ça du sport ?" Décembre 1980. Hunter S. Thompson est envoyé par un magazine couvrir le marathon d'Honolulu aux côtés de son comparse, le dessinateur Ralph Steadman.

À Hawaï, Thompson découvre que la majorité des rebelles des deux décennies précédentes se sont mis au "jogging", dernier avatar du rêve américain, et que la course à pied l'intéresse nettement moins que la pêche au gros. Au fil de mésaventures extravagantes et inattendues, sur fond d'alcool et de substances illicites, le reportage tourne au fiasco - et le récit du fiasco sera mémorable.

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Nouveaux Commentaires sur la mort du Rêve Américain (paru aux Etats-Unis en 1990 et encore jamais traduit en français) se présente sous la forme d'une anthologie chronologique de l'ouvre de Hunter Thompson, depuis ses premiers essais de romancier dans les années 1950, jusqu'aux reportages et enquêtes des années 60 et 70 (sur les marges américaines et les campagnes présidentielles), et aux brûlots incendiaires qu'il expédiera tout au long de la décennie suivante aux quatre coins des USA, sur tous les sujets, avec une exaspération - mais aussi une verve - croissantes.

Ce livre était le préféré de l'auteur et demeure le favori d'une bonne partie de ses lecteurs les plus inconditionnels à travers le monde. On y voit naître puis s'affirmer un écrivain unique, dont Tom Wolfe a écrit qu'il était " le plus grand écrivain comique du 20e siècle ".

Cinq ans après sa mort, par suicide, le " mythe Hunter Thompson " ne cesse de croître. Ainsi qu'en attestent les succès de l'adaptation au cinéma de Las Vegas Parano de Terry Gillian, avec Johnny Depp, ou de la biographie unanimement plébiscitée que lui a consacrée William McKeen : Hunter S. Thompson, Journaliste & Hors-la-loi (Tristram, février 2010).

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"C'est pour ça, je suppose, que j'écris autant de lettres, parce que c'est la seule façon pour moi de considérer la vie avec objectivité." Enfant terrible de la littérature américaine et fondateur du journalisme "gonzo", Hunter S. Thompson a, toute sa vie, écrit des lettres, s'adressant aussi bien à son entourage - de ses petites amies à ses dentistes - qu'à des personnalités illustres.

À tous, Thompson parle avec un humour féroce et une lucidité déconcertante de l'Amérique qu'il traverse, de ce pays de tous les possibles qu'il célèbre et déteste à la fois. Au fil de ce recueil composé de missives écrites et reçues entre 1955 et 1976 et de papiers divers se dessine l'itinéraire d'un écrivain génial et déjanté, aussi furieux et halluciné que ses romans.

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Dans les années cinquante, Kemp, jeune journaliste globe-trotteur, buveur de rhum confirmé et alter ego de l'auteur, quitte Greenwich Village pour Porto Rico où il a décroché un boulot de reporter au San Juan Daily News. Toutes sortes d'individus y travaillent : misanthropes désabusés, ratés, ambitieux prêts à refaire le monde, tous parias en quête d'une existence meilleure sous les tropiques.

Mais la paradisiaque triade rum, sex, sun vire aux cuites prolongées, aux fêtes débraillées, à la sexualité sauvage. Et en même temps qu'il bute contre la dérisoire liberté de l'ennui, Kemp assiste à la lente agonie d'une île rongée par l'argent, les ambitions de l'Amérique et la compromission hypocrite des journalistes. Premier roman d'un écrivain qui deviendra célèbre, Rhum express, chronique mordante d'une désillusion, tranche avec tout ce que l'on connaît de Hunter S Thompson.

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Ces deux premiers volumes des Gonzo Papers (sur 5 prévus) sont de nouvelles éditions des légendaires ouvrages parus il y a trente ans aux Humanoïdes Associés (collection " Speed 17 "), sous la houlette de Philippe Manouvre et de Philippe Garnier, puis en 10-18 : La Grande Chasse au requin et Le Nouveau Testament Gonzo.
Depuis longtemps introuvables, recherchés par les fans comme par les jeunes lecteurs qui découvrent aujourd'hui le personnage et l'ouvre uniques de Hunter S. Thompson, ils reparaissent enfin, dans des versions définitives, soigneusement revues et corrigées.

On y (re)trouvera tous les textes qui ont fait la gloire de l'auteur. Ces articles et reportages déchaînés, qui autopsient " la Mort du Rêve Américain " et prennent acte de la faillite des idéaux de la jeunesse des années 1960 et 70.

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Sur la politique (campagne de réélection de Richard Nixon en 1972), le sport (rencontres avec Muhammad Ali ou. Jean-Claude Killy), les drogues (dont il usait et abusait en effectuant ses reportages), Hunter S. Thompson met à nu toutes les vérités que le journalisme conventionnel et bienséant occulte. Cela tient à la fois du jeu de massacre et du feu d'artifice, menés tambour battant par une écriture dont l'énergie, la liberté et le comique n'ont jamais été égalés.

C'est ce qui explique que cinq ans après sa mort, par suicide, le " mythe Hunter Thompson " ne cesse de croître. Ainsi qu'en attestent les succès récents de l'adaptation au cinéma de Las Vegas Parano de Terry Gillian, avec Johnny Depp, ou de la biographie unanimement plébiscitée que lui a consacrée William McKeen : Hunter S. Thompson, Journaliste & Hors-la-loi (Tristram, février 2010).