Littérature prolétarienne et prolétaire

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Le sociologue Robert Linhart, fraîchement diplômé, se fait engager dans une usine Citroën pour toucher et connaître le monde ouvrier et les rouages du patronat. Entre course au profit, déshumanisation des employés et guerre des petits chefs, l'auteur nous fait partager son parcours. On entre a ses cotés dans la révolte, la grève, la solidarité ouvrière aujourd'hui bien mise à mal. Toutes ces choses sans intérêt dans la quête du profit. Lorsque les idéaux rencontre la dure réalité du terrain.

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Après avoir lu son premier roman, Les coups, j'ai vite su que Jean Meckert devait être un auteur important pour moi. Pourtant il y a eu plusieurs années avant que je me penche à nouveau sur son oeuvre. Toujours aussi motivé, je n'en reste pas moins un peu déçu par ce deuxième roman d'un style assez simple (cohérent avec le sujet traité) mais à l'histoire assez répétitive. Je ne peux m'empêcher aussi une petite remarque sur le manque de travail sur le nom des personnages de second plan (Mr Bidul, Mr Bidon, Mme Laputte...sic). Etant donné que ces noms peu convaincant sont ceux souvent des "puissants" il y a surement un fait-exprès mais cela donne surtout un effet bâclé.

La formule métro-boulot-dodo n'a jamais été aussi bien rendu en littérature. Augustin, le personnage principal, en devient d'ailleurs marteau (jeu de mot facile désolé) et après de nombreux chapitres rendant palpable cette lassitude, il décide de tout quitter: boulot puis dodo. Le métro il le garde pour vadrouiller dans la ville de Paris. Jean Meckert, lui-même ancien fonctionnaire ayant démissionné après le succès de son premier roman, dénonce ainsi l'esclavage moderne et la soumission intellectuelle au capitalisme. Mais son personnage est bien seul dans sa révolte. On a parfois de l'empathie pour lui, on s'identifie mais on peut aussi s'agacer de ses colères égoïstes contre ses proches en particulier sa compagne qui subira ses sautes d'humeur presque sans broncher. Nous sommes en 1943 lorsque sort ce livre est l'on peut comprendre que l'ambiance ne soit pas au beau fixe mais cette histoire est aussi l'histoire d'un homme de trente ans qui regarde ce qu'il est advenu de ses jeunes années et à qui l'avenir donne des vertiges. Personnellement ayant moi-même trente-et-un an à l'heure j'écris c'est quelques lignes je peux le comprendre.

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Avec le talent et le style gouailleur, Jean Meckert écrit ici l'histoire d'un homme simple (peut-être simplet aux yeux de certains) dont la vie rencontre accidentellement l'Histoire pour en faire un tueur de métier et un condamné à mort. Une sorte de Lucien Lacombe manipulé par un groupe de résistant cette fois-ci. Le livre comprend des chapitres à la première personne où René Le Guen raconte son histoire, de son entré dans la cellule des condamnés pour après parler de son passage accidentel dans la Résistance au président de la cour. Le début du livre très immersif est génial. On entre directement dans la prison à travers les yeux du personnage. Ces chapitres sont entrecoupés par le portrait de son jeune et arriviste avocat et de son jeune frère, enfant perdu et sauvage dans une famille d'accueil qui l'exploite. C'est tout une société inégalitaire et réaliste que nous peint l'auteur. Un récit de la classe populaire plein de désillusion subversif à certains égards, notamment avec le personnage de Bauchet où il est question d'infanticide. Ce livre nous interroge encore aujourd'hui sur les impacts de la précarité intellectuel et économique et les moyens alloués pour y remédier par la Société.

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Un recueil de texte plutôt social réunissant des articles, reportages, nouvelles et entretien de qualité inégal. Intéressant pour ceux qui connaissent l'auteur des "Coups" mais certainement pas la meilleure porte d'entrée dans son œuvre. Certains textes ont un encrage social pertinent sur une France d'après guerre désenchanté d'autres par contre sont assez anecdotiques comme celui sur Zola.

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En un court recueil, le mystérieux auteur Joseph Andras relate trois récits éclairants sa vision des relations entre les Hommes et le reste des vivants. Et cette vision est bien emprunt d'un militantisme antispéciste. Ce qui fait que personnellement sur la forme, l'auteur a un style indéniable et une structure proche d'un Eric Vuillard de la même maison d'édition d'ailleurs. Un style journalistique avec tout l'apport littéraire que cela implique chez ce genre d'auteurs. Il y a de belles formules et une mise en abîme des situations choquantes dénoncés. Sur le fond, je suis moins convaincu notamment par les envolées démagogiques de l'auteur qui me gênent un peu et le coté moralisateur.

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Destin funeste de l'une des figures emblématiques de la Révolution française, les derniers jours de Camille Desmoulins sont ici mis en lumières de façon magistrales sous la plume de Joseph Andras. De son écriture d'orfèvre, l'auteur donne une humanité qui nous rend plus proche ces figures pourtant si abstraites aujourd'hui: Robespierre, Danton, Desmoulins. Ce dernier paiera cher son appelle à l'indulgence pour les Girondins condamnés à travers son journal. L'auteur nous montre l'ambiguïté de ses protagonistes à l'image d'un Robespierre, visage de la Terreur, qui avant cela verra tomber ses propres amies de la Révolution. Des amies qu'il défendra dans un premier temps pour ensuite ne pas se détourner de la ligne dure de la Révolution. Encore une fois, tel un Eric Vuillard, Joseph Andras a le dont de relater un récit historique dans un soucis romanesque mais pas romancer. Si bien que l'auteur rend bien compte des limites de sa démarche parfois, comment sonder les âmes avec justesse quand on veut rester réaliste et limiter par les faits historiques ? Et en même quoi de mieux qu'un romancier de cette justesse pour s'attaquer à un évènement et des personnages historiques aussi importants dans notre Histoire commune.

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Lorsque paru ce livre j'étais partagé entre l'envie de voir si l'auteur du prix Goncourt "L'ordre du jour" allait confirmer chez moi l'attrait alors provoqué et le scepticisme ressenti vis à vis du sujet traité, à savoir l'histoire d'une révolte dans l'Allemagne du XVIe siècle. Plus précisément c'était l'écho que l'auteur voulait faire avec celle alors actuelle des "gilets jaunes". Heureusement, il n'évoque pas frontalement cela dans l'ouvrage mais que lors d'entretiens. Le résultat m'a grandement conquis. Eric Vuillard confirme son talent de conteur de l'Histoire en mettant à jour le destin de Thomas Müntzer, prédicateur et instigateur de la grande révolte entre autre paysanne durant le XVIe siècle dans l'Empire romain germanique. L'écho avec la révolte des "gilets jaunes" me paraissait facile mais au final pas de démagogie. Il est en effet intéressant de montrer à travers ce récit que l'histoire des révoltes des peuples est une Histoire bien sûr ancienne mais surtout en cours et bien vivante. Les enjeux n'en ont que peu évolué et leurs raisons également Par ce parallèle, Eric Vuillard a à cœur de montrer l'Histoire comme un flux continu et pas comme une temporalité close. Au début du livre il met d'ailleurs en avant les figures qui ont précédé Thomas Müntzer, qui ce sont battu contre les privilèges, on contestait les dogmes de l'Eglise et appelait à l'égalité des peuples. On note par exemple au XIVe siècle la naissance de figures tel que John Ball et Wat Tyler après la contestation "poll tax". La comparaison est tout trouvée à ceci près que les violences engendrés sont au combien plus importantes que celle des manifestations de nos "gilets jaunes", que ce soit la violence par le peuple comme par les appareils répressifs. A noter aussi que dans ce cas précis, l'échec de l'aventure est en partie dû à l'incapacité de s'appuyer sur un représentant. La formation d'historien contesterait sûrement le processus de l'auteur qui ne cache pas sa subjectivité. Et pourtant quelle si belle hommage à ce qui constitue le sens de l'Histoire ! Car c'est cette mise en perspective d'un regard contemporain qui permet l'actualisation de l'Histoire et les leçons que nous pourrions en retirer pour notre présent. Mon seul bémol sera donc plus sur l'écriture qui en vérité est majoritairement exemplaire mais qui aurait tellement pu se passer de certaines expressions familières et légères qui cassent la prose et le lyrisme de certains passages.

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Classique des classiques sur la Grande Dépression américaine, avec ses personnages inoubliables et la misère pour seul horizon.

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Un recueil d'article édifiants et passionnants sur la classe ouvrière anglaise mais aussi sur l'Inde sous emprise de l'empire britannique.

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Très bon premier roman pour une jeune auteure qui entremêle l'histoire de sa famille (et surtout du père) avec son expérience d'employer dans un fastfood. Les paragraphes courts en aller-retour entre ses deux mondes et ses deux temporalités donnent du rythme à un texte qui se dévore aussi vite qu'un hamburger plat et sans saveur du McDo, ce qui n'est heureusement pas le cas du récit de Claire Baglin. On retrouve dans sa description sobre voir froide de son travail et celui de son père une approche qui m'a fait penser à des textes comme L'établi de Robert Linhart avec la concurrence entre les employés et la pression des petits chefs. L'écriture est simple et épuré mais pas sans émotion. Celle-ci se cache dans les détails et dans les faits. Il y a de l'humour comme dans cette scène où le père emmène la famille voir un des acteurs retrouvés de la Guerre des boutons. Le parallèle entre le travail de la fille et du père est judicieux et laisse la porte ouverte vers une réflexion sur le monde du travail et la place qu'il prend et nous impose. Et pour quel avenir ? Belle révélation.

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Un livre incroyable signé par un auteur japonais courageux qui paiera de sa vie ses convictions, torturé à mort par la police politique alors qu'il n'avait que 31 ans. Ce livre raisonne comme un Potemkine japonais. Dans une écriture âpre, juste et sans rien nous cacher de l'horreur, le livre raconte l'embarquement et les conditions de vie des ouvriers et pêcheurs sur ces bateaux-usines, des rafiots récupérés par le Japon après la guerre russo-japonaise réhabilités en usine flottantes, précaires. Nous sommes dans les années 20 et beaucoup de japonais vivant dans la misère et les dettes ne trouvent que des métiers pénibles avec une exploitation proche de l'esclavage. Ils viennent de milieux différents, étudiant, paysans, ouvriers. Les mauvais traitements et les actes punitifs sont quotidien et à cela se rajoute les maladies. Face aux agissements inhumains de l'intendant, la révolte gronde. Takiji a réuni ici plusieurs sources, témoignages et articles de presse notamment, pour écrire l'inimaginable, l'insoutenable et pourtant réel. Nous sommes ici dans ce qu'il y a de pire niveau de l'exploitation et de l’annihilation de l'Homme. Parfois dérangeante, la lecture de ce livre reste cependant une rencontre avec une œuvre essentielle dans ce qu'il faut appeler la littérature prolétarienne qui a fait écho bien au-delà du Japon.

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Sorj Chalandon a le don de trouver des histoires fortes autour de l'un de ces thèmes de prédilection : l'enfance brisée. Ce récit tiré d'une histoire vraie accablante est une belle suite à L' enfant de salaud qui le précède. On y découvre l'existence d'un bagne pour enfants qui ne porta pas son nom où des orphelins et autres petits bandits loin des grands chemins ont été enfermé et maltraité sans aucune véritable autre raison que d'être mal né. L'auteur transmet ici toute la rage et l'amertume qui l'habite à travers son narrateur et personnage principal. Quitte à parfois être un peu trop expressif et dans le pathos, Sorj Chalandon livre ici une œuvre à fleur de peau et sincère, un hommage et une réparation pour ces enfants que la bonne société execrait et n'hésitait pas à chasser et dénoncer pour 20 francs après une scène d'évasion épique magistralement écrit. Peut être le meilleur livre de l'auteur.

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Quelques longueurs surtout quand le personnage principal (narrateur et auteur qui plus est) se fait théoricien politique avec des réflexions parfois datées mais originale. A commencer par ce parcours du jeune Randal devenu voleur parce que volé par son oncle et parce que la société des nantis n'a pas plus de morale en la matière. Une morale qui, à l'en croire, est forgé plus pour bridé les plus modestes que pour servir le peuple et l'intérêt commun d'une minorité de nantie. On en attend pas moins d'un auteur classé anarchiste. Sinon les intrigues de ce voleur à principe sont plutôt réjouissant avec des personnages et des situations haut en couleur. La vision de l'amour est assez libertine. Celle de la société peut paraître manichéenne avec des prolétaires qui font avec les cartes qu'ils ont en main et des bourgeois avares et dédaigneux. L'adaptation de Louis Malle dans son film est largement librement inspiré.

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Tristan Eglof, trop tôt disparu, a surement réussi en un livre à devenir l'héritier littéraire de Steinbeck et Faulkner à la fois. Si ce n'est la dernière partie qui traine un peu trop en longueur à mon goût, l'auteur déballe à un rythme effréné le chemin perturbé de John, mal mené dans sa petite ville de Baker et dont il saura se venger. La grève que sont père n'a pas pu mené, lui la fera et transformera la ville en tas d'ordure, poussant ces habitants aux pires débordements. On y retrouve le style parfois cru et violent ainsi que le portrait acerbe d'une société de faux semblants et de marginaux.

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Comparé souvent à un Zola à l'américaine, Upton Sinclair a pendant longtemps enquêté sur place aux abattoirs de Chicago pour en tirer cette oeuvre de la littérature prolétarienne qui n'a effectivement rien à envier au représentant du naturalisme français. Nous suivons ici l'arrivée et la descente aux enfers du capitalisme d'une famille lituanienne. Il est loin le rêve américain ! Au-delà du misérabilisme que l'on pourrait reprocher à l'auteur les descriptions de l'aliénation des corps et des esprits est criantes d'un réalisme confirmé par les faits. En effet, après la sortie et le succès de ce livre, le gouvernement de Théodore Roosevelt n'a pu que constater la réalité qui y était décrite et prendre des mesures du reste trop légères encore au goût de l'auteur socialiste. Il y a l'usine de mort des animaux et des hommes mais aussi la corruption. L'écriture est fluide et d'une intensité folle avec des descriptions prenantes et violentes. Le livre se termine bizarrement comme un pamphlet politique mais qui donne aussi une note d'espoir dans un récit jusque là très sombre où le personnage principal Jurgis retrouve le et la morale si je puis dire.

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Première lecture de l'année et on commence fort avec une autrice longtemps oublié pionnière du roman poétique. Le style ma fait penser alors à plus récemment Laura Vazquez et les répétitions à Jon Fosse qui utilise aussi un langage simple. Langage simple d'autant plus qu'il s'agit de la mort d'une bonne, Ida, que déplore sa patronne, voir sa propriétaire si l'on en croit le vocabulaire choisi. Hélène Bessette raconte le sort misérable et l'avilissement, l'infantilisation de la classe domestique. Belle découverte qui donne envie de découvrir le reste de son œuvre.