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Annotation :

* Classés dans l’ordre alphabétique, près de 1 000 articles permettant de couvrir :
– les notions et les concepts clés ;
– les auteurs majeurs ;
– les mythes et personnages symboliques. Cette nouvelle édition comprend de nouvelles entrées en lien avec l’évolution de la discipline et le nouveau programme de philosophie en Terminale : chaque notion du bac est associée à une notice développée et intègre une planche de citations expliquées.

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* Une initiation à l'histoire de la philosophie, capable de satisfaire le lecteur non spécialiste, depuis le lycéen jusqu'à M. Tout-le-Monde, tel est le projet que le directeur des éditions Privat a suggéré à Lucien Jerphagnon qui avait réalisé, en 1973, pour la même maison, un Dictionnaire des grandes philosophies. Alors que le dictionnaire, dont la récente réédition confirme le succès, donne la parole à quelque 18 spécialistes pour un exposé documentaire des divers systèmes et courants de pensée, en une centaine d'articles de fond classés alphabétiquement, l'Histoire des grandes philosophies, dans un souci de cohérence et de plus grande unité, ne fait appel qu'à un nombre restreint de collaborateurs : il s'agit en effet d'introduire le grand public à la chronologie de la pensée occidentale, c'est-à-dire de lui faire comprendre pourquoi « n'importe qui ne peut pas dire n'importe quoi à n'importe quel moment », et « que l'on ne saurait, même pour rire, faire dialoguer les morts d'une époque à une autre, et jongler pour le plaisir du brillant avec des pensées datées ».
Les auteurs, spécialistes confirmés et surtout pédagogues avertis, ont réussi un excellent ouvrage de vulgarisation. Un tel événement est trop rare pour qu'on ne le souligne pas avec force. Trop souvent l'homme de métier rebute à écrire pour le grand public, retenu par la crainte de trahir la complexité du sujet, agacé à l'idée de perdre son temps à des publications mineures et sans doute désarmé devant un genre qui n'est qu'en apparence facile.

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* Ce vocabulaire est un succès inégalé depuis sa première édition en fascicules dans le Bulletin de la Société française de philosophie, de 1902 à 1923 puis en volume (18 éditions reliées, 2 éditions en poche). Le but originel de l'auteur était de contribuer à l'unité de la philosophie à travers la définition d'un langage philosophique commun, ce vocabulaire est ainsi devenu un manuel du « bon usage du langage philosophique permettant l'accord des esprits ».