Rétrospective Sherlock Holmes

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1887 - Roman

Au n° 3 de Lauriston Gardens près de Londres, dans une maison vide, un homme est trouvé mort. Assassiné ? Aucune blessure apparente ne permet de le dire, en dépit des taches de sang qui maculent la pièce. Sur le mur, griffonnée à la hâte, une inscription : » Rache ! « . Vengeance ! en allemand. Vingt ans plus tôt, en 1860, dans les gorges de la Nevada, Jean Ferrier est exécuté par des mormons sanguinaires chargés de faire respecter la loi du prophète. Sa fille, Lucie, est séquestrée dans le harem du fils de l’Ancien. Quel lien entre ces deux événements aussi insolites que tragiques ? Un fil ténu, un fil rouge que seul Sherlock Holmes est capable de dérouler. Une intrigue toute en subtilités où, pour la première fois, Watson découvre le maître.

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1890 - Roman

Ennuyé par le manque d'enquêtes, Sherlock Holmes s'adonne à la consommation de drogues pour s'occuper, ainsi qu'à diverses activités ennuyeuses, sous le regard de son colocataire, le docteur John Watson.

En 1888, une jeune cliente blonde, Mary Morstan, débarque chez Holmes, et lui demande de l'aide. Elle lui explique qu'elle est gouvernante, et que c'est sa patronne qui lui a conseillé de venir ici. Watson tombe sous le charme de la jeune femme qui expose son problème : son père, navigateur dans les Indes, est décédé environ dix ans auparavant (disparu le 3 décembre 1878). Or, elle reçoit, depuis six ans, et à cycle régulier, des perles de grande valeur. Et ce même jour lui est parvenu une enveloppe où un anonyme lui demande de venir à un rendez-vous, accompagnée si elle le souhaite, mais pas d'un policier.

Holmes accepte de l'aider et, épaulé de Watson, accompagne Mary audit rendez-vous. Ils découvrent sur place que l'anonyme est le fils d'un ancien ami et collègue du capitaine Morstan. Celui-ci révèle que leurs pères avaient découvert un trésor de cinq cent mille livres, mais que ni le trésor ni les bijoux n'ont été partagés avec la fille de Morstan. L'homme explique enfin que son frère a découvert le coffre hier, caché dans leur maison.

Mais arrivés sur les lieux, ils constatent la mort du frère et la disparition du coffre. Holmes et Watson commencent alors un dangereux périple qui les mènera jusqu'à une course poursuite folle sur la Tamise...

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1891 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Le roi de Bohême vient trouver Sherlock Holmes pour lui confier une affaire : il va bientôt se marier à une prude princesse mais un ancien amour, Irène Adler, menace de tout faire échouer en publiant une photo d'eux deux. Sherlock Holmes invente un stratagème pour arriver à pénétrer chez Irène pour voir où est la photo : il fait croire à un incendie en sachant qu'elle cherchera à sauver ce qu'elle a de plus cher dans la panique - la photo. Finalement, elle parvient à s'enfuir avec la photo mais assure au roi qu'elle est amoureuse d'un autre homme et qu'elle ne lui portera pas préjudice. C'est une des rares fois où Sherlock Holmes échoue.

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1891 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Un rouquin vient demander l'aide de Sherlock Holmes car il se sent grugé par la « Ligue des Rouquins » qui l'avait engagé pour recopier l'Encyclopédie. En fait, il s'agissait d'un complot de son apprenti pour pouvoir creuser dans la cave du roux un tunnel menant aux caves d'une banque. Sherlock mettra fin à l'affaire en capturant le cerveau dans lesdites caves.

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1891 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Une femme myope engage Holmes pour retrouver son amant avec qui elle devait se marier. Rapidement, il s'avère qu'en fait, il s'agissait de son beau-père, déguisé, qui avait dans l'idée de lui faire prêter serment de fidélité avant de disparaitre, laissant ainsi la femme seule et pouvant continuer de profiter de la dot qu'elle aurait pu réclamer en se mariant.

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1891 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Un homme et son fils se disputent près d'un étang. Le fils finit par rompre cette explication houleuse et part à travers bois, lorsqu'il entend un cri. Revenu sur ses pas avec son fusil, il trouve son père agonisant qui n'a que la force de lui chuchoter un mot incompréhensible. La police, arrivée sur les lieux, inculpe le fils de meurtre. Appelé à l'aide par la fiancée du prisonnier, Holmes découvre le fin mot de l'histoire et innocente le fils en reconstituant une histoire vieille de plus de trente ans.

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1891 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Un jeune homme vient trouver Sherlock pour lui narrer l'histoire de son oncle et de son père, tous deux morts après avoir reçu une lettre comportant 5 pépins ainsi que les initiales « K.K.K. ». Sherlock le renvoie chez lui en lui demandant de se plier aux demandes de la lettre mais apprend le lendemain que l'homme est mort le soir même. Il enquête pour trouver les assassins qui ont déjà repris la mer et leur fait envoyer, en Amérique, une lettre similaire avec cinq pépins. Toutefois, leur bateau fait naufrage et ils ne la recevront jamais.

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1891 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Tandis que Watson est amené à sortir un de ses amis et patients d'une fumerie d'Opium, il rencontre Holmes déguisé qui enquête dans ladite fumerie appartenant à Lascar, un malfrat notoire. En effet, un gentleman de la campagne a disparu voilà quelques jours après que sa femme l'a vu à la fenêtre du 1er étage de cette fumerie. Or tout ce que la police a pu trouver s'avère être un clochard à la lèvre suturée ainsi que les vêtements de son mari, jeté dans la Tamise. Finalement, Holmes parvient à tirer le mystère au clair et le clochard est en réalité le gentleman qui, pour écrire un article de journal, s'était mis à mendier, grimé, et finissait par gagner plus en mendiant qu'en écrivant. De peur que sa femme l'apprenne, il refusait de révéler son identité lorsqu'il fut arrêté.

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1892 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Un policier assiste à une agression en rue, voulant aider le vieil homme agressé, il est surpris de voir celui-ci s'enfuir en laissant son chapeau ainsi qu'une oie grasse. Il vient trouver Sherlock Holmes qui finit par retrouver le propriétaire du chapeau mais l'oie, mangée entre temps, contenait une escarboucle bleue, volée récemment à une Lady dans un grand hôtel. Sherlock remonte la piste de l'oie et de fil en aiguille cherche à savoir qui l'a placée dans l'oie. Finalement, c'est le patron de l'hôtel qui l'a volée en accusant le plombier pour la dissimuler dans le gosier d'une oie chez sa sœur.

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1892 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Une jeune fille vient s'en remettre à Holmes ; en effet, voilà quelques années sa sœur est morte, peu avant le mariage, en entendant un sifflement dans sa chambre et parlant effrayé d'un ruban moucheté. Maintenant, c'est elle qui va se marier et elle entend aussi ce sifflement. Sherlock passe la nuit dans sa chambre et aperçoit un serpent des marais venir par une prise d'air communiquant avec la chambre de l'oncle de la femme. Il frappe le serpent qui revient d'où il est venu et attaque son maître Binche .

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1892 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Un homme arrive titubant chez Watson avec la main en sang : il n'a que la force de dire qu'il a été attaqué et le médecin lui propose de se rendre chez Sherlock. L'homme est un ingénieur hydraulicien engagé pour vérifier, de nuit, mais moyennant un fort salaire, une presse hydraulique employée, lui dit-on, à extraire de la terre à foulon. Il vérifie la machine mais sa curiosité attire sur lui les foudres de son employeur d'un soir qui tente de le tuer en le faisant écraser par la presse. Il parvient à s'enfuir mais sa lanterne laissée dans la presse met le feu à la maison. Il s'évanouit après avoir sauté par la fenêtre là où il perd son doigt. Dès qu'il se réveille, il prend le train pour rentrer à Londres et tombe sur Watson (récit circulaire). Holmes dit qu'il s'agissait de faux-monnayeur et qu'il a eu beaucoup de chance car un an auparavant, un ingénieur avait disparu dans des circonstances identiques.

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1892 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Un riche gentleman s'en remet à Holmes pour découvrir comment sa fiancée a disparu juste après la cérémonie de mariage. Il pense qu'elle a été assassinée par une ancienne amante, Flora. Les vêtements de la mariée sont retrouvés dans la Serpentine (Lac de Hyde Park). Dans ses poches, une note d'hôtel de luxe ainsi qu'un mot lui demandant de la rejoindre au plus vite. Holmes retrouve la jeune femme, avec son premier mari qu'elle pensait disparu (capturé par des indiens), il n'a su la retrouver que le jour de la cérémonie et elle souhaite rester avec lui.

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1892 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Un homme de grand renom laisse à la banque son diadème de béryls comme preuve de sa fortune afin de contracter un prêt de 50 000 francs. Le banquier, trop soucieux, décide de ramener le bijou chez lui et se confie à son fils, joueur invétéré, ainsi qu'à sa nièce qui vit sous son toit. En pleine nuit, il entend du bruit et trouve son fils occupé à détordre le bijou auquel il manque trois pierres. Il le fait arrêter et demande de l'aide à Holmes qui découvre que les pierres ont été volées par la nièce pour le compte de son amant et que le fils, amoureux, a préféré se taire et endosser le crime, après avoir récupéré la plus grande part du bijou. Holmes l'innocente et la nièce disparaît avec son amant.

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1892 - Nouvelle (Les aventures de Sherlock Holmes)

Une jeune gouvernante vient se confier à Sherlock Holmes : un couple campagnard lui offre une place substantiellement rémunérée, si elle accepte de se couper les cheveux et de se plier aux petites lubies de ses employeurs. Rapidement, elle remarque qu'une aile de la maison est barricadée. Elle finit par s'y rendre et découvre qu'une personne y est certainement séquestrée. Holmes et Watson se rendent sur les lieux et, la nuit tombée, en l'absence des patrons, se glissent dans la maison. Dans la pièce barricadée, ils ne trouvent qu'une verrière ouverte et une grande échelle dans le jardin. Le patron revient et veut lâcher sur eux un molosse mais ayant oublié de le nourrir, il se retourne contre son maître. La servante avoue que son patron avait fait enfermer sa propre fille pour l'empêcher de se marier et de réclamer une partie de sa fortune tandis que l'homme avait engagé une jeune fille ressemblant à sa fille pour faire croire à son fiancé qu'elle l'avait oublié. Mais il avait réussi à la faire s'évader le soir même.

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1902 - Roman

Le docteur Mortimer rend visite à Sherlock Holmes et son ami le docteur Watson pour leur expliquer les circonstances étranges de la mort de son ami et patient, Sir Charles Baskerville. Le vieil homme au cœur fragile a succombé à une attaque cardiaque après une courte promenade nocturne dans les jardins du manoir, qui donne sur la lande brumeuse du Devonshire. Mortimer raconte à Holmes une légende vieille de plusieurs siècles qui court sur cette famille. Il lui montre un manuscrit daté de 1742 rapportant que Hugo Baskerville, un ancêtre cruel, aurait été égorgé par un chien démoniaque après avoir tenté de violer une jeune paysanne. Ce chien roderait toujours sur la lande à la recherche des descendants des Baskerville.

Holmes reste sceptique sur l'aspect surnaturel de l’enquête, mais les faits le passionnent. Mortimer lui annonce que le dernier héritier des Baskerville, Sir Henry, neveu de Charles, arrive depuis le Canada pour hériter du domaine familial. Sir Henry est un homme d'âge mûr, aventureux, énergique et volontaire, destiné à poursuivre les bonnes œuvres de son oncle. Mais connaissant le destin funeste des membres de cette famille, Mortimer hésite à emmener le jeune homme sur la lande.

Après quelques péripéties à Londres, Holmes et Watson sont certains qu'une influence humaine est bien réelle et présente dans cette affaire. Mais qui pourrait en vouloir ainsi à la famille Baskerville ? Holmes abandonne soudainement l'enquête, prétextant des affaires plus importantes à régler, et demande à son ami de protéger Sir Henry à Dartmoor, une région de brouillard et de tourbières meurtrières. Commence alors une aventure qui va mobiliser toutes les capacités d'analyse de nos héros...

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1915 - Roman

Sherlock Holmes reçoit un message l’avertissant de l’assassinat d’un certain Douglas, de Birlstone Manor House.

L’inspecteur MacDonald de Scotland Yard vient lui annoncer cette même nouvelle. Ils partent donc sur place.

Le défunt a été tué d’un coup de carabine Winchester dans la figure. Il est méconnaissable. Mais il porte les bagues du maître de maison, sauf son alliance et a un curieux tatouage à l’avant-bras.

Très rapidement, Sherlock Holmes va « éliminer de la liste des suspects » l’ami et la femme du défunt et démontrer finalement que le mort n’est pas réellement le maître de maison mais un assassin qui le poursuivait depuis l’Amérique.

Douglas sort donc de sa cachette et raconte son histoire. En fait son vrai nom est Birdy Edwards. Précédemment, il avait traqué une bande d’assassins, les Éclaireurs dirigés par le truculent McGinty en s’infiltrant dans leur réseau. Il avait changé de nom, avait été tatoué de leur marque, et au bout de quatre mois il les avait fait tomber et plusieurs avaient été condamnés à mort.

Mais ceux qui étaient en prison avaient juré de se venger et, une fois sortis, l'ont pourchassé. Edwards avait évité de justesse quelques attentats et avait donc émigré en Angleterre sous un nom d’emprunt : Douglas.

Ayant échappé à la mort, Douglas prend le bateau avec sa femme pour l’Afrique du Sud. Lors d’une tempête il passe par-dessus bord.

En fait, les Éclaireurs ont fait appel à une organisation criminelle pour infiltrer l’Angleterre, celle du Professeur Moriarty, qui a fini le travail.