Romans de guerre : sous-marins

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Le Styx nous raconte une extraordinaire et véridique odyssée celle d'un sous-marin allemand durant l'automne et l'hiver 1941. Avec l'échec des armées d'Hitler devant Moscou, la reprise de l'offensive anglaise en Afrique du Nord, et bientôt l'entrée dans le conflit des Etats-Unis, pour l'Allemagne c'est le tourriant de la guerre. Alors, à bord du sous-marin qui vient de quitter la côte bretonne, les hommes - vétérans ou jeunesses hitlériennes - commencent à douter de la victoire, à connaître la peur...

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Huis-clos en eaux troubles. Quatre hommes enfermés dans un sous-marin défient l'ennemi. Mais celui-ci est-il vraiment à l'extérieur ?

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L'épopée du sous-marin Casabianca, s'évadant de Toulon tandis que la Flotte se saborde, effectuant au nez de l'ennemi des missions secrètes sur les côtes corses pour préparer la libération de l'île, débarquant enfin 109 hommes du Bataillon de Choc dans Ajaccio, est une des plus belles pages de l'histoire de la Marine Française.

Elle est frappée du sceau de l'héroïsme le plus pur ; dissimulant à tous ses souffrances pendant des mois, le Commandant L'Herminier, atteint d'artérite oblitérante l'entraînant chaque jour davantage vers une fin inexorable, se refuse de débarquer pour être traité. Solidaire de l'état-major et de l'équipage évadés de Toulon avec lui, il ne quitte son bord qu'au retour de l'ultime mission après avoir entendu sonner l'heure de la Victoire. A l'hôpital d'Alger il doit être amputé des deux jambes et ne survit que de justesse.

Dès qu'il est en état de tenir une plume, sur son lit de grand mutilé, le Commandant L'Herminier (1902-1953) écrit, à l'intention des 85 hommes de son sous-marin, l'admirable récit de leurs exploits.