Saint-Elme

Cette série conçue dès l’origine pour se limiter à cinq tomes, se distingue d’emblée par ses choix de couleurs, tellement criardes que, dans un premier temps, elles créent une sensation de malaise. Bien entendu, ce malaise est voulu par les auteurs, le scénariste français Serge Lehman (à gauche sur le bandeau d'illustration) et le dessinateur suisse Frédérik Peeters (en autoportrait, à droite sur le bandeau d'illustration). Ces deux-là se connaissent, puisqu’ils avaient déjà collaboré pour un roman graphique remarqué « L’Homme gribouillé » (2018). Ici, ils abordent un univers très noir déjà bien balisé par la littérature et le cinéma (la BD aussi, mais plus tardivement) qui correspond à leurs choix de couleurs. Le malaise s’installe dès le premier album, avec un massacre dans un coin paumé, à l’écart de la ville de Saint-Elme dont l’activité est centrée autour de l’exploitation de sa source d’eau minérale par une société qui va faire l’objet d’un héritage fort convoité. Mais les auteurs ne s’en contentent pas, car ils font se croiser plusieurs intrigues et de nombreux personnages. Cela leur permet de dresser une sorte de bilan de toutes les bassesses humaines, liées entre autres à ses défauts que sont l’égoïsme, la cupidité et la volonté de dominer les autres. Le plus de la série, c’est l’intervention du surnaturel qui permet aux auteurs de donner un ton vraiment personnel à l’ensemble.
Il y a donc un scénariste et dessinateur, mais ils ne sont jamais crédités comme tels, ce qui laisse supposer une étroite collaboration moins cloisonnée que d’ordinaire. Au dessin, Frédérik Peeters se montre particulièrement inspiré par l’univers de la série. D’autre part, la série se contentant de cinq albums, on peut dire que chacun présente son intérêt. Pas d’album de transition ici, mais explorer la série dans le désordre serait une erreur fondamentale.