Savoirs et engagements

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Karel Prokop a eu le rare privilège de suivre Théodore Monod dans ses deux dernières expéditions dans le désert saharien. Il en ressort deux films, "dans le style mythique d’un album de Tintin" où le célèbre scientifique humaniste, encore alerte pour ses 80 ans, parcours le désert à pied et en chameau, à la recherche d’une météorite mystérieuse. Au cours de cette enquête scientifique, adoptant le rythme de la marche et des bivouacs, on y retrouve Théodore Monod, partageant ses réflexions sur la vie, la nature, la paix, la foi, réflexions nées de ses longues marches solitaires dans le désert. Critique presse : "Des images d’une beauté saisissante qui nous font mordre le sable. (Télérama)

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Philosophe de la complexité, sociologue des pratiques culturelles et pourfendeur de l’incurie de l’enseignement de la pensée, Edgar Morin a renouvelé, avec autant de rigueur que de conviction, la figure de l’intellectuel. Au seuil des années 1980, il figure parmi les premiers à pressentir les ravages de la "mondialisation techno-économique" sur notre fragile "Terre-Patrie" (titre de l’un de ses ouvrages) et les désastres dont elle menace l’humanité. Né Edgar Nahoum à Paris, en 1921, dans une famille de commerçants juifs originaire de Salonique, il rejoint, encore adolescent, le courant pacifiste et antifasciste. La guerre venue, tout juste diplômé en histoire et en droit, il s’engage à Toulouse en 1942 dans les rangs de la Résistance communiste où il adopte le pseudonyme de Morin dont il ne s’est plus départi. Auteur d’une centaine d’ouvrages, docteur "honoris causa" d’une quarantaine d’universités dans le monde, Edgar Morin n’a eu de cesse de s’interroger et d’interroger ses contemporains afin de donner du sens à la fraternité qui nous fait tenir ensemble, malgré l’adversité. Comment esquisser les grandes lignes d’une vie aussi féconde, tout entière dédiée à la pensée et à l’engagement humaniste ? Suivant un fil chronologique, du Paris de l’avant-guerre à son refuge sur les rives de la Méditerranée d’aujourd’hui, en passant par son incursion au californien Salk Institute, où directeur de recherche du CNRS il posa un temps ses valises, ce portrait retrace ses compagnonnages intellectuels (avec le philosophe Régis Debray, les idéaux du communisme), ses fidélités indéfectibles (avec le couple Duras-Antelme) comme les rares frictions avec ses pairs, notamment Pierre Bourdieu. Jean-Michel Djian, en tissant ensemble un choix éclairant d’archives filmées, de ses interviews, passées et récentes, et de ceux qui l’ont côtoyé, donne à entendre la voix de l’un de nos plus vaillants résistants au conformisme des idées.

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Maxime Rodinson est l'un des plus grands orientalistes du XXe siècle. D'origine juive et russe, il a traversé les doctrines et les faits marquants de notre siècle, entre l'Occident et l'Orient. Ayant vécu le communisme sous diverses formes, il a aussi étudié l'islam, le judaïsme et le christianisme... L'expérience aidant, il est parvenu peu à peu à réaliser une synthèse sur l'histoire des religions et des doctrines qu'il a observées. Cette synthèse permet d'appréhender quelques principes généraux qui ponctuent la vie des sociétés humaines. Une façon de mieux comprendre le sens de notre histoire et de notre devenir. Aujourd'hui, âgé de plus de 80 ans, Maxime Rodinson se souvient de sa vie et de ses réflexions passées qui ont forgé ses convictions humanistes.

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Un an avant d'être emporté par une leucémie, Edward Saïd est filmé chez lui à New York. Né d’un père palestino-américain et d’une mère palestino-libanaise, il s’est toujours vécu comme un déraciné porteur d’une multiplicité de cultures. Professeur de littérature comparée à Princeton, militant de la cause palestinienne, il n’a cessé de combattre les idéologies nationalistes pour promouvoir un humanisme fondé sur des valeurs universelles. Ce grand intellectuel s’est fait d’abord connaître par sa critique de l’orientalisme, pseudo-discipline scientifique qui invente l’Oriental et en exalte les différences pour mieux justifier sa domination. Mais Saïd n’est pas complaisant non plus avec les siens, dont la culture reste marquée par cette aliénation coloniale. Entré en politique en 1967 et au Conseil national palestinien en 1977, il prône une issue au conflit avec Israël, fondée sur la reconnaissance de l’autre, l’égalité et les droits de l’homme. Il dénonce la sclérose mortifère des régimes arabes et les insuffisances démocratiques de Yasser Arafat, avec qui il rompt en 1992 lors des accords d’Oslo. Vivant aux États-Unis, il se sent exilé partout et le revendique comme une expérience positive, finalement plus féconde que l’enracinement porteur d’exclusion et de guerre. Passionné de musique, il apparaît pour finir au côté de son ami Daniel Barenboïm, ardent militant comme lui de la coexistence et du respect de l’autre.

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Marie-José Tubiana, 90 ans, est une ethnologue à la retraite, spécialiste du Darfour. Chaque jour, elle recueille minutieusement des témoignages de réfugiés pour authentifier leur récit et compléter leur dossier de demandeur d'asile. Malgré son âge, elle met à contribution son savoir et le travail de toute une vie de recherche, pour mener son combat. Le combat d'une vie dédiée à autrui.

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Un philosophe a t'il une vie ? Doit-elle être racontée à ses lecteurs ? Pendant longtemps ceux qui s'intéressaient à Jacques Derrida n'ont rien su de lui. Ou presque. Il y avait ses livres, très nombreux, ce concept qu'il a inventé - la déconstruction - devenu un signe de ralliement dans le monde entier, des traductions dans une cinquantaine de pays... Et puis au fil du temps, les textes à la première personne ont commencé à apparaître, tout comme les récits enregistrés ou filmés. Il y avait aussi cette immense bibliothèque parsemée de photos dans la maison de Ris-Orangis en banlieue parisienne, où Derrida vivait et écrivait, lorsqu'il n'enseignait pas aux quatre coins du monde. Autant de traces qui dessinent, non pas une autobiographie, mais le parcours d'une pensée enracinée dans les soubresauts du siècle.

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Ni fiction, ni documentaire, D’Ailleurs, Derrida met en scène la parole du philosophe Jacques Derrida dans quatre pays où il a vécu et enseigné, et avait ses racines : l’Algérie, l’Espagne, la France et les États-Unis. Derrida se donne avec une générosité rare comme « matériau pour l’écriture de ce film », selon son expression. Nous devenons les compagnons d’un penseur qui nous reçoit, nous invite à écouter sa pensée et, en toute intimité et simplicité, parle de l’Écriture, du Pardon, de l’Hospitalité, de la Responsabilité, de la Femme, de la Communauté… Et aussi de sa mère et de son pays natal, l’Algérie…

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Si le nom de Frantz Fanon évoque moins le psychiatre que le révolutionnaire, c’est pourtant par sa pratique auprès des malades qu’il a mesuré les inégalités et les injustices engendrées par le colonialisme. Une prise de conscience politique née de son engagement contre le nazisme, quand il a découvert que la hiérarchie de l’armée d’Afrique était bâtie sur la couleur de la peau. Archives et interviews témoignent de ce double parcours. Né en Martinique en 1925, Frantz Fanon est nommé à 28 ans médecin chef de l’hôpital psychiatrique de Blida, au sud d'Alger. Il va s'employer à transformer ce bastion de la folie - "où les cris des malades ne doivent pas atteindre les chastes oreilles des bien-pensants" - en appliquant des thérapeutiques basées sur le travail manuel, le sport et l’expression artistique. Des méthodes révolutionnaires pour l’époque, impliquant malades indigènes, déconsidérés jusqu’ici, et personnel soignant. Ses idéaux le conduisent très vite à épouser la cause de la lutte de libération, en hébergeant et en soignant des combattants algériens. Contraint de démissionner, il poursuit la lutte en rejoignant le FLN à Tunis. Nommé ambassadeur itinérant en Afrique, il publie chez Maspéro "Dans l’enceinte de la révolution algérienne", interdit dès sa sortie. Malade, il se hâte de finir "Les Damnés de la terre", ouvrage sur l’aliénation du colonisé, et meurt aux Etats-Unis, un an avant l’indépendance de l’Algérie.

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Qui était Frantz Fanon et quel est son héritage actuel ? D’hier à aujourd’hui le documentariste Hassane Mezine donne la parole à des femmes et des hommes qui ont connu et partagé avec le "guerrier-silex", selon la belle formule d’Aimé Césaire, des moments privilégiés au cours de la lutte mais aussi dans l’intimité familiale et amicale. Fanon est mort en décembre 1961 mais sa pensée irrigue de nombreux terrains de lutte à travers la planète. Quels regards sur le penseur et homme d’action portent ceux qui luttent aujourd’hui sur différents fronts contre l’injustice et l’arbitraire. Le réalisateur fait voyager le spectateur du pays natal aux foyers de luttes politiques et sociales en passant par la terre ou il est inhumé. Au nord et au sud du monde, des activistes parlent de leurs combats et témoignent de leurs rapports à Frantz Fanon. La transmission est ainsi établie entre la dimension historique et les divers espaces contemporains balayés par le souffle fanonien.

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Témoin d’une valeur et d’une force inestimables, Stéphane Hessel a traversé le XXe siècle en protagoniste actif et engagé. Né en 1917, ancien résistant et déporté, Stéphane Hessel a toujours eu pour priorité de faire appliquer les droits de l’homme, en tant qu’ambassadeur de France, comme médiateur pour les sans-papiers ou comme rédacteur de la Déclaration universelle des Droits de l’homme. Le film suit ce grand voyageur chez lui, dans le 14e arrondissement de Paris, lors de déplacements en France, et au cours d’un voyage dans les territoires palestiniens. La réalisatrice revient avec lui sur sa vie et sur les thématiques qui lui tiennent le plus à cœur : l’Organisation des Nations unies, le conflit israélo-palestinien, la question de l’immigration et la défense des droits de l’enfant. À 91 ans, il continue de lutter pour un monde plus juste avec foi en l’avenir, humour et poésie. Sa vie nous offre une lecture subjective de l’histoire du XXe siècle et du XXIe siècle naissant.

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La publication de "La Question" en 1958 (éd. de Minuit) cause un choc. Témoignage sur la torture en Algérie écrit en prison par Henri Alleg, journaliste communiste tombé aux mains des parachutistes, le livre est bientôt interdit, intensifiant la polémique. Le pouvoir mettra 40 ans à reconnaître la réalité de la torture... comme pratique "minoritaire". Le militant, quant à lui, continue d’accompagner son livre devant les nouvelles générations. Dans le décor d’une cellule de prison, le comédien Carlo Brandt interprète quelques pages de ce récit d’une précision glaçante. L’historienne Raphaëlle Branche éclaire les circonstances de la publication et les enjeux d’un livre qui se situe, selon elle, dans une tradition dreyfusarde de défense des droits de l’homme, plutôt que dans une position anticoloniale. Dialoguant avec l’écrivain Bertrand Leclair, Henri Alleg se défend d’avoir voulu faire de la littérature. Les sévices qu’il décrit, d’innombrables Algériens dont la parole ne pouvait être entendue les ont connus. Ainsi que son ami le jeune mathématicien Maurice Audin, mort sous la torture (auquel l’artiste Ernest Pignon-Ernest a rendu hommage dans une installation réalisée à Alger en 2003). C’est pour eux qu’il a écrit. S’il continue à porter témoignage, inlassablement, c’est parce que la torture, loin d’avoir disparu, se perpétue, qu’il s’agisse des Etats-Unis ou d’Israël, avec le même alibi : la lutte contre "le terrorisme".

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Ce coffret présente pour la première fois des entretiens d'Henry Corbin (1903-1978) découvreur, traducteur et éditeur des grands philosophes et mystiques de l'islam. En accord avec Daniel Gastambide (ayant-droit moral d'Henry Corbin), l'Institut National de l'Audiovisuel et rémeaux & Associés sous la direction de Christine Goémé redonnent la parole au grand passeur qu'était Henry Corbin pour nous offrir une histoire de la pensée orientale et occidentale, qui nous rappelle les liens intellectuels entre les philosophies de l'Islam et ceux du Judaïsme et du Christianisme. L'œuvre d'Henry Corbin n'a jamais été aussi contemporaine dans la légitimité des ponts entre les grandes religions monothéistes et d'une manière générale entre les cultes et les savoirs, sans jamais renoncer à leurs singularités. Le travail de sélection de ces enregistrements présentant la voix incarnée d'Henry Corbin, a été réalisé par Christine Goémé avec le souci d'offrir un large panorama de tous les islams et d'en promouvoir toute la richesse. Mais ce travail trouve aussi route sa légitimité dans l'impérieuse nécessité de rappeler à l'humanité du XXIe siècle naissant et amnésique l'importance de son héritage intellectuel provenant de l'histoire des relations orient - occident. (Patrick Frrémeaux)

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Manfred Kropp, professeur d'islamologie et d'études sémitiques à l'université de Mayence (Allemagne), directeur, de 1999 à 2007, de l'Institut allemand des études orientales de Beyrouth, occupe la chaire européenne au Collège de France pour l'année 2007-2008. Dans sa leçon inaugurale, prononcée le 15 novembre 2007, il s'applique à (re)construire les premiers versets de la sourate 85, Le cercle du zodiaque. Son approche résolument scientifique du texte religieux l'inscrit dans la tradition rationaliste incarnée au XIXème siècle par des figures comme celle d'Ernest Renan, professeur au Collège de France de 1962 à 1882. Bonus : Une présentation par Henry Laurens, professeur au Collège de France, chaire d'Histoire du monde arabe contemporain, un entretien avec Michel Tardieu, professeur au Collège de France, chaire d'Histoire des syncrétismes de la fin de l'Antiquité.

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Théodore Monod fut sans conteste le plus grand explorateur du Sahara, un scientifique hors pair et un homme hors du commun. Personnalité d'une grande rigueur morale et intellectuelle, il lutta toute sa vie pour le respect de la vie dans toute sa diversité. Théodore Monod est l'une des figures emblématiques du protestantisme contemporain.

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Pourquoi la musique est-elle si importante dans les petites sociétés rurales de Méditerranée et si indispensable à la réussite de leurs fêtes ? C'est que, dans le cadre de performances règlementées elle embarque et met en jeu tout un chacun, dans une émotion partagée. Associant mécanismes intimes, systèmes formels et conduites collectives, elle dit, à sa façon, qui l'on est ou qui l'on doit être. C'est donc une ethnologie du grand écart que pratique Bernard Lortat-Jacob (né en 1941) : de la vibration des cordes vocales aux rumeurs de la piazza. Dans ce sillage, il nous convie à l'observation des musiques de village : au Haut-Atlas, en Sardaigne, en Albanie et en Roumanie. Ses recherches ont été conduites au sein du laboratoire d'ethnomusicologie du Musée de l'Homme (CNRS) et de la formation doctorale qui lui est associée à l'Université de Paris X Nanterre-La Défense, dont il assura la responsabilité durant près de vingt ans.