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Dans cette comédie, Molière se met lui-même en scène en compagnie de ses comédiens : Mademoiselle Béjart, Brécourt, La Grange, Mademoiselle de Brie, Croisy… La troupe répète à Versailles une nouvelle pièce commandée par Louis XIV mais rien n’est prêt. Le texte est à peine achevée et aucun acteur ne sait son texte.

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* Du 7 au 13 mai 1664, Louis XIV organise à Versailles en l'honneur d'Anne d'Autriche, sa mère et de la reine Marie-Thérèse une fête sur le thème romanesque de la magicienne Alcine tenant prisonniers en son palais, Roger et ses preux chevaliers. Amour, action et magie du sujet invitent la Cour au rêve.
Le deuxième jour, la nuit venue, Roger-Louis XIV donne à ses dames, sur la scène dressée dans l'Allée, la comédie-ballet spécialement conçue par Molière et Lully : La Princesse d'Elide. Pour la première fois en France, théâtre et opéra, comique et romanesque sont associés. Bergers et bergères entourés de faunes dansent et chantent au son des flûtes et des violons.

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* L'histoire de Versailles est intimement, viscéralement liée à celle des trois rois, leurs épouses,leurs favorites, qui ont fait Versailles. D'un pavillon de chasse en forêt à la mise en scène de la gloire d'un souverain, représentation de son pouvoir dans la pierre, le marbre, les fresques, les glaces, le château de Versailles est à lui seul un livre d'histoire dont on ne comprendra chaque page qu'en se souvenant de celle des rois qui l'ont conçu. Et si la Révolution va faire table rase du système qu'illustre Versailles, le château lui même, ses jardins, vont demeurer, à la fois intacts et bouleversés par des travaux et des travaux encore, jusqu'à cet immense musée vivant, admirablement restauré, qui représente aujourd'hui trois siècles d'art français, où l'Histoire et la petite histoire se confondent en un récit unique pour raconter le destin de la France et celui de l'Europe depuis le milieu du XVIIe siècle jusqu'à aujourd'hui.

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* Versailles est né de la volonté d'un homme qui, du sein d'un " désert ", fit surgir un palais unique au monde, un tout qui se suffisait à lui-même et qui semblait prétendre à la même éternité que le soleil, dont le symbole glorieux rythmait son architecture et son décor. Les caprices de l'histoire ont eu raison de ce défi prométhéen. Versailles a cessé d'être le centre de la France, voire de l'Europe, comme il le fut durant plus d'un siècle, du 6 mai 1682 au 6 octobre 1789. Mais le rêve de pierre d'un grand roi n'a pas disparu pour autant. Si, comme l'a dit le poète, " a thing of beauty is a joy for ever ", Versailles rayonne toujours - et plus encore, peut-être, que du temps du Roi-Soleil - sur les quatre parties du monde, dont les représentants se pressent chaque année dans l'enfilade des appartements royaux et des salles d'apparat, avant de se disperser dans les jardins et les bosquets. C'est que, nulle part ailleurs, ne se rencontrent autant d'harmonie dans le grandiose, autant de grâce dans la grandeur, autant de raison dans le déraisonnable. De l'aube du XVIIIe siècle jusqu'au crépuscule du XIXe siècle, nombreux furent les rois et les princes qui ambitionnèrent d'imiter ou d'égaler Versailles. Mais ni Peterhof en Russie, ni Caserte en Italie, ni Postdam en Prusse, ni Queluz au Portugal, ni Aranjuez en Espagne, ni Herrenchiemsee en Bavière n'approchent du miraculeux équilibre de Versailles, de l'alliance paradoxale entre la puissance et la mesure, entre l'artifice et la nature. Surtout, aucun des pastiches de Versailles ne saurait prétendre à sa vocation. Incarner en un seul lieu, en un seul monument, l'unité d'une nation aussi diverse, l'aboutissement d'une histoire aussi tumultueuse que la nôtre. Dans la pierre, le marbre et l'or de Versailles, le visiteur d'hier, d'aujourd'hui et de demain, est appelé à reconnaître le visage même de la France, tel que l'éternité le fige.

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* Cet ouvrage arrache « Versailles », trop divulgué, à ses propres reflets, à sa trompeuse immobilité. Nous avons emprunté des corridors secrets, les confins, les caves, où le palais montre un autre visage. Nous avons exploré le parc où, selon les saisons, sous le lierre ou le givre, sommeille parfois une nymphe oubliée des hommes et des dieux. Parce qu'on visite la Galerie des Glaces, faudrait-il ignorer les Grandes et les Petites Écuries ? Il suffit parfois de varier l'angle ou la lueur pour réapprendre le charme effacé d'un lieu auquel son renom a nui. Ce « Versailles » est le résultat d'une double méditation, d'un dialogue entre la passion d'un historien et la liberté d'un photographe. C'est pourquoi l'image et le texte se répondent selon des itinéraires qui se croisent. Versailles comme on ne l'a jamais vu.

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* Ce livre est le premier jamais écrit par un jardinier de Versailles. Alain Baraton nous y raconte son itinéraire personnel et l'histoire du parc, y mêlant une foule d'anecdotes qui touchent à la grande comme à la petite histoire. Des fêtes de Louis XIV avec ses feux d'artifice émerveillant l'Europe au poète Stéphane Mallarmé enterrant ses chats auprès du grand bassin, en passant par les deux institutrices anglaises qui eurent une vision de Marie-Antoinette rencontrant le cardinal de Rohan avant même que les historiens n'en fassent la découverte, il nous montre le Versailles éternel, où chaque bosquet abrite un trésor.Il nous révèle aussi le Versailles actuel, reconquis, à force de passion et de travail, sur la tempête de 1999. D'un lieu dévasté, il a contribué à faire un jardin splendide, comme la France ne l'avait jamais vu, car, au fur et à mesure des siècles, il s'était compliqué, épaissi. Voici l'itinéraire d'un homme qui, muni d'une documentation précise et souvent inédite, tresse librement passé et présent, autobiographie et histoire, et nous confie son merveilleux jardin secret.Jardinier en chef du Domaine national de Trianon et du Grand Parc de Versailles, Alain Baraton, quarante-neuf ans, travaille depuis trente ans dans ces lieux. Il tient la chronique hebdomadaire de jardinage sur France Inter.

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* Sous la direction de Pierre Arizzoli-Clémentel, Directeur Général du château de Versailles, sont réunis les contributions des meilleurs spécialistes : M. Baridon, A. Gady, T. Gaehtgens, P.-X. Hans, J. de La Gorce, A. Maral, V. Maroteaux, P. Michel, N. Milovanovic, X. Salmon, J. Trey. Marc Walter, photographe de renom, a déjà publié plusieurs livres dont Palais romantiques : les dernières cours d Europe (Gallimard), Splendeurs en héritage, palais et châteaux des grandes familles d Europe (Le Passage), Palais d été des Tsars à Saint-Pétersbourg (Le Chêne), Décors d empire (De Monza).

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* Avec la collaboration de Patricia Bouchenot-DéchinLouis XIV aurait-il pris tant de goût pour le petit domaine de Versailles, sans les fêtes mémorables qu'il y organisa lui-même à commencer par Les Plaisirs de l'île enchantée, où Molière et Lully collaborèrent pour la première fois? Elles sont sans doute à l'origine du profond attachement sentimental qu'il lui manifesta toujours: d'un modeste rendez-vous de chasse, Versailles est ainsi devenu le plus somptueux palais de tous les temps, que la musique et les spectacles n'ont cessé d'animer pendant plus d'un siècle, jour après jour.Cette histoire fertile en événements plus brillants et étonnants les uns que les autres nous est contée pour la première fois sous l'angle des spectacles: des fastes et splendeurs louis-quatorziens aux amusements et aux spectacles sans prétention de Marie-Antoinette en passant par les concerts intimes de Marie Leczinska ou les spectacles donnés par Mme de Pompadour dans les petits appartements.Où et comment jouait-on? Qui jouait? Quels étaient les artisans de ces plaisirs? Le lecteur ira de surprise en surprise découvrant la diversité des lieux, appartements, galeries, passages, bosquets, escaliers, cours... où, dans une perpétuelle improvisation, on a donné des milliers de représentations musicales et théâtrales, organisé les concerts de la reine (près de cent par an) et où l'on a pu voir Mme de Pompadour sur scène, Madame Henriette jouant de la viole ou Marie-Antoinette pinçant sa harpe. De Louis XIV jouant les ouvreuses aux représentations d'Esther à Marie-Antoinette semant le désordre dans la machinerie bien huilée des spectacles de cour, le spectacle de Versailles est un spectacle à soi seul.Nouvelle clef de lecture de Versailles, ce livre, tout en révélant la force qui a uni en ce lieu l'architecture et le spectacle et en démontant les rouages de la vie musicale et théâtrale, se veut une plongée dans la sensibilité, le goût.

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* Versailles fut le plus grand chantier d'Europe au XVIIe siècle : 53 années de travaux ; 36 000 hommes mobilisés ; des dizaines de milliers de tonnes de pierre, de marbre, de tuyaux de fonte ou de charbon employés ; des millions d'arbres prélevés dans les forêts ; 7 700 000 mètres cubes de retenues d'eau ; 120 000 mètres carrés de toitures pour un montant de 100 millions de livres. Et un château finalement payé partiellement à crédit ! Ce livre raconte comment toutes les ressources de la France ont été mobilisées par une centaine d'hommes, Louis XIV en tête, pour orchestrer ce chantier et contribuer à la gloire du Roi-Soleil. Frédéric Tiberghien, maître des requêtes au Conseil d'Etat, a eu accès à des archives inédites. Il explique tout à la fois l'origine du projet, la vie quotidienne sur le chantier, les intrigues de pouvoir et les arrangements financiers qui ont jalonné la construction du château.Extrait du livre : Un grand chantier au dessein changeant : d'une maison de campagne à un lieu de résidence pour la cour et au siège du gouvernement. Versailles est né sous les auspices de la chasse et du divertissement. Louis XIII, jeune dauphin, y chassa pour la première fois en 1607 au faucon et à l'émerillon. Il aima ce lieu isolé et désert et y fit construire en 1623 par un maître maçon parisien, Nicolas Huau, un relais de chasse de petite dimension - un corps central de trente-cinq mètres sur six et deux ailes en retour - sur une butte occupée par un moulin à vent.Partageant la passion des Bourbons pour la chasse, Louis XIV, né en 1638 au château de Saint-Germain, y chassa à son tour dès 1651 à l'âge de douze ans, en compagnie de son gouverneur, le maréchal de Villeroy. Il ajoute rapidement le divertissement à la chasse : Versailles abrita ses premières amours avec Louise de la Vallière.

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* Préface de Catherine Pégard, présidente de l’établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles.
Des années 1660 à 1715, le chantier de Versailles a été à l’origine de la réalisation et du rassemblement d’un nombre considérable de sculptures : cet ensemble, voulu par Louis XIV et qui constitue une part de son héritage, représente aujourd’hui encore un sommet inégalé dans le domaine de la commande publique.
Loin d’avoir été constitué en vertu d’un plan préconçu et méthodiquement appliqué, le patrimoine sculpté de Versailles a été élaboré selon une logique de création continue, qui a permis au cours des années à différentes personnalités de s’affirmer et de laisser leur empreinte : Girardon, les frères Marsy, Coysevox, Keller, ainsi que, au sein de la maîtrise d’ouvrage, Colbert, Louvois, Le Brun ou encore Hardouin-Mansart.
L’ouvrage d’Alexandre Maral offre une vision clarifiée des différentes strates constitutives de cet héritage, et vient en analyser les conditions d’élaboration. Il propose aussi différentes clés de lecture, qui permettent de mieux comprendre l’histoire du lieu, et son importance dans l’évolution de la sculpture française au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles. Des premières commandes à celles qui marquent la fin du règne, à travers les nombreux chefs d’oeuvre qui constituent les jalons de cet immense chantier, c’est ainsi une page d’histoire de l’art et du patrimoine qui se tourne.

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* Alain Baraton, le jardinier de Versailles, et Jean-Pierre Coffe, l'amateur averti, se promènent dans le Grand Parc, les Jardins, le Trianon et le Petit Trianon. Ils admirent, critiquent, comparent leurs points de vue, s'enthousiasment pour la passion de tel monarque, fustigent les erreurs ou le laxisme de tel autre. De nombreuses anecdotes nous dévoilent la vérité de ce lieu mythique. A quoi pouvaient bien ressembler les lieux avant la construction du château ? Quels sont les métiers liés aux jardins de Versailles ? Quelle était la vie au château sous Louis XV ? Autant de questions qui trouveront une réponse au fil de leur promenade. Les jardins du passé leur inspirent également des réflexions sur le devenir de ces grands parcs - foire commerciale ou entretien du patrimoine -, l'arboriculture en France - reboisement avec des végétaux étrangers ou mise en place d'urgence d'un plan botanique -, la profession de jardinier - la terre ou la planche à dessin.

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* Marion, la fille d'un jardinier du château de Versailles, a été choisie pour servir la favorite du Roi-Soleil, madame de Montespan.La marquise est exigeante et capricieuse ; il est bien difficile de la satisfaire. Heureusement, Marion possède un don rare : elle sait créer des parfums extraordinaires qui plaisent à sa maîtresse. Mais la Montespan a plus d'un vilain tour dans son sac. Bientôt, Marion découvre qu'un terrible complot se trame contre la reine