Alceste

Résumé : Admète, roi de Thessalie, est connu pour avoir employé à son service le dieu Apollon dans des conditions bien particulières : Apollon, furieux de la mort de son fils Asclépios foudroyé par Zeus, avait abattu les Cyclopes artisans du feu céleste et responsables selon lui de cette mort; Zeus l'avait puni à son tour en le condamnant à se mettre pendant un an au service d'un mortel. Cette punition fut douce grâce à la bonté d'Admète, et Apollon reconnaissant fit prospérer ses troupeaux, puis l'aida à épouser Alceste, la fille de Pélias dont il était épris. Enfin, il obtint des Parques qu'Admète échappe à la mort si quelqu'un s'offrait à mourir à sa place ; lorsque vint le moment fatal, seule Alceste accepta de se sacrifier.