Capitaine de Castille

Résumé : A travers le destin aventureux du jeune Pedro de Vargas, noble rejeton de la chevalerie castillane, c'est toute l'histoire de la découverte du Nouveau Monde qui nous est ici contée, impitoyablement. Enrôlé dans les troupes de Cortés, Pedro assistera en première ligne à la chute de Mexico. L'empire aztèque s'effondre dans un bain de sang. On met à mort hommes et dieux, tandis que la Sainte Inquisition, dans l'ombre, pousse au pire les nouveaux croisés de la "civilisation". Résumer les épisodes de ce récit qui n'accorde aucun répit au pauvre lecteur, recenser tous les coups de théâtre, les machinations, les pièges qui en balisent le cours est chose impossible. On se bornera à rappeler ce qu'avait clamé d'une voix presque unanime la critique américaine à la sortie du livre : que Shellabarger élevait avec Capitaine de Castille le roman de cape et d'épée à l'altitude de l'épopée. Une épopée en négatif, d'une noirceur exemplaire.