Sipping a glass of Martini next to the pool

A l'origine il y a le Case Study House Program, lancé par une revue d'Architecture américaine à la fin des années 1940. Ce programme donne carte blanche aux architectes de l'époque pour construire des maisons individuelles économiques, actuelles, reproductibles et utilisant des matériaux et techniques issus de l'époque. 36 projets naitront de ce programme entre 1945 et 1966.

Histoire de laisser de côté le name-dropping, on retrouve parmi les architectes Eero Saarinen, Pierre Koenig ou encore Charles et Ray Eames. Et parmi les maisons, la Stahl House et la Eames House. Du beau monde, quoi.

Ce livre, trouvable à vil prix en librairie (il a été réédité par Taschen pour environ 50 euros) est un livre ultime. Je m'explique : c'est un livre d'architecture, bourré de vues, de plans, de croquis, de photographies, avec divers niveaux de détails. C'est un livre de design, car les maisons modernes sont le reflet du savoir-faire de l'époque en matière de design mid-century. La Eames House en particulier permet de retrouver le designer de génie dans son environnement avec ses meubles. Ce livre reflète la modernité de l'époque à travers les images d'archives : articles de presse, photographies, dessins sont l'illustration d'un mode de vie dont l'imagerie a été remise au goût du jour par Mad Men. C'est un livre d'ingénieur, avec ses explications techniques. Bref, un livre génial qu'il serait dommage de cantonner à la table basse du salon tant il est intéressant de s'y plonger.

Le livre fait sourire parfois. Par quelques anachronismes (le père de famille qui rentre du travail en hélicoptère individuel au détour d'une page). Et aussi surement parce que l'architecture ne se conçoit pas sans un mode de vie associé : ici, la femme de la famille prépare des bons petits plats pour son mari dans sa cuisine hypermoderne, alors que la famille savoure un barbecue autour de la piscine.

N'empêche, les maisons du CSH Program sont étonnantes de modernité et d'inspiration, et en moins de 10 minutes on s'imagine en Californie, en costume 50's, sirotant un cocktail au bord de la piscine et ça, c'est génial.



A ne pas rater, donc :
- La Eames House, pour voir les créations du maître ailleurs que dans un catalogue de design où ne figure même pas le prix tant il est indécent
- Les photos de la Stahl House, magnifique
- Le design et l'imagerie de toute une époque