Un livre d'histoire comme on voudrait en lire plus souvent ...

J'ai adoré ce surprenant bouquin qui a un excellent "pitch" de départ : examiner par le menu et au cours de l'histoire les mœurs et coutumes associées à cet espace privilégié de nos vies qu'est la Chambre. Et ce faisant, l'auteur, historienne de profession, se propose aussi de faire une sociologie du lieu et de nous faire revivre la société (essentiellement française, mais pas seulement) de diverses époques. C'est un projet passionnant.

Il y a tant de choses qui sont abordées dans ce livre qu'il est difficile d'en faire un résumé ou une critique. On apprend de tout, sur les harems, les chambres de bonnes, les mœurs des rois, la misère des ouvriers, les locations à paris dans les années 50, les grands écrivains et leurs habitudes, etc, etc... Ce bouquin est foisonnant de découvertes intéressantes, qui touchent à l'histoire, l'économie,la sociologie, la psychologie, l'art et l'architecture. Dire que c'est une oeuvre érudite est un doux euphémisme...

Il suffit peut-être ici de donner quelques noms de chapitre pour vous mettre l'eau à la bouche :
- la chambre du roi (le chapitre le moins surprenant)
- chambres à coucher (le sexe, l'hygiène et leurs formes sociales étonnantes)
- la chambre particulière (dormir, lire, écrire, Oblomov, etc...)
- la chambre d'enfants (papiers peints, chambre du fils, chambre de la jeune fille, etc..)
- la chambre des dames (superbe chapitre)
- chambres d'hôtels (Stendhal, Proust, Genet, Kafka...)
- chambres ouvrières (un portrait effarant de la misère en France)
- Lit de mort et chambres de malades
- Huis clos (séquestrations, prisons, monastères etc...)

L'ouvrage est épais (430 pages) mais la variété et l'intérêt des sujets abordés, et ce constant balancement entre histoire et littérature en font une lecture extraordinaire. Je vous le recommande sans réserve !