Lisez-le à la suite du tome 1, sans attendre
J'ai commis l'erreur de laisser un an se passer entre la lecture du tome 1 et celle de ce tome 2. Je gardais le souvenir d'une écriture très belle et d'une composition parfaite, faisant hommage à bien des genres de la science-fiction. C'est encore le cas ici, mais j'ai dû refeuilleter le tome 1 et j'avais oublié certaines choses, donc ne commettez pas la même erreur que moi.
La troupe des sept pèlerins arrive devant un océan d'herbe. Le récit suivant ("Amer est le goût du Léthé) est celui de Sol Weintraub, un spécialiste d'éthique d'une petite fac de Barnard. Sa fille rachel est une surdouée, qui se spécialise dans les artefacts d'origine non humaine et part en campagne de fouille étudier les Tombeaux du Temps d'Hypérion. Mais un accident a lieu une nuit où elle s'est attardé à l'intérieur du sphinx : chaque jour, elle régresse d'une journée. Ses parents lui rédigent des notes pour que chaque jour, elle réapprenne qu'elle va rajeunir et perdre des souvenirs. Jusqu'au moment où Rachel demande qu'on lui mente, c'est plus facile. Après la mort de sa femme Saraï, qui demandait en dernier recours à Sol de contacter l'église gritchèque, ce dernier prend Rachel, qui est redevenu un bébé de 6 mois, et obtient le privilège de devenir un pélerin, après une brève campagne médiatique (les autorités ont fermé Hypérion, en prévision de la guerre contre les Extros). Récit touchant qui rappellera des romans comme "Des fleurs pour Algernon".
Tandis que les pélerins progressent dans leur chariot à vent automatisé, Het Masteen disparaît et on trouve des traces de sang dans sa cabine, ainsi qu'un cube de Möbius qui contient un erg, sorte de bestiole qui manipule les champs de force. Les pélerins arrivent devant un téléphérique. C'était au tour de Masteen, mais Brawne Lamia entame son récit, hommage un peu appuyé au roman hard-boiled et au cyberpunk de Gibson.
Brawne Lamia, détective privée, est contacté par Johnny, un Cybride (androïde contenant la sauvegarde d'une âme humaine) dont on a volé l'équivalent de 5 jours de donnée. Johnny était prévu pour être une réplique de l'esprit de John Keats. Lamia repère son poursuivant, envoyé par le Technocentre (des IA devenues sentientes qui ont fait sécession avec l'Humanité). Ils tombent sur un monde qui est une réplique de la Terre à l'époque de Keats. Grâce à un copain hacker, Johnny et Lamia parviennent à voler des données sur le plan des I.A. Ces dernières ont un projet : l'Intelligence Ultime, qui voudrait modéliser l'univers pour pouvoir en prédire l'avenir, mais elles se heurtent à la zone de résistance au déterminisme que constitue l'imprévisible Hypérion. Enceinte de Johnny, qui meurt alors que les I.A. lancent leurs forces à leurs trousses, Lamia trouve refuge auprès de l'église gritchèque, qui lui accorde un statut de pélerin.
Les pélerins arrivent dans la forteresse de Chronos, place désertée et sinistre, et sont témoins de la guerre spatiale entre Extros et forces du Retz. Le consul entame son récit, qui commence par l'enregistrement d'un ancien stewart spatial, Merin Aspic. Pendant trois jours d'arrêt sur le monde libre d'Alliance Maui, il fait une escapade chez les indigènes avec un collègue malicieux. Il rencontre une jeune femme, Siri, avec qui il couche et plonge pour communiquer avec les dauphins. Le récit alterne avec la commémoration de la mort de Siri, devenur figure nationale, alors qu'Alliance Maui va rejoindre le Retz, avide de ses ressources pétrolières. Merin décide de faire sauter la porte distrans qui doit annoncer l'entrée de la planète et de ses iles libres dans la globalisation. Au terme du récit, le consul avoue être le petit-fils de Merin, qui a fait carrière dans la diplomatie, malgré ce que le Retz a fait de sa planète d'origine. Envoyé comme ambassadeur auprès des Extros, le consul joue double jeu : il permet aux Extros, en réalité assez avancés, d'installer une machine qui réduit en 10 ans les champs anentropiques des tombeaux du temps, mais tue leurs experts. Au terme de son récit, l'entrelacs de complot semble très touffu. Qui tient les rênes : le technocentre ? les Extros ? le Retz, dirigé par Meina Gladstone ?
Les pélerins descendent des marches et avancent vers les tombeaux du temps en chantant une chanson du magicien d'Oz.
Ce deuxième tome est toujours aussi bien écrit. Je n'ai pas énormément accroché à la troisième histoire de Siri, car elle était assez prévisible et car après tous ces récits enchassés, on a envie de voir l'action avancé, mais l'écriture est toujours aussi élaborée et dynamique.
