Parcours du combattant

Comme son nom l'indique, Journal d'un poilu est le récit du parcours d'un soldat français durant la première guerre mondiale. Henri Laporte a tenu un journal qui nous est aujourd'hui mis à disposition par les éditions Mille et une Nuits, dans un petit format peu coûteux. Il s'agit donc d'un témoignage sur cette fameuse Grande guerre qui coûta la vie à dix millions de personnes, de l'exode à l'armistice.

Henri Laporte est un employé des chemins de fer. Il décrit d'abord l'exode, car il est originaire du nord de la France, avant d'être mobilisé dans un régiment d'infanterie. Il suit un entraînement puis part sur le front en avril 1915 la fleur au fusil, sous les vivats de la foule. Il découvre et nous décrit ainsi les tranchées, et la sale guerre qui s'installe. Le froid, la faim, la soif, la boue, les poux, le bruit, le manque de sommeil, les assauts, les obus, les permissions, les blessures, etc. La mort surtout, qui touche nombre de ses camarades. Bref, la réalité de cette guerre, et notamment l'enfer de Verdun, le carnage.

Le récit est vivant, mais Laporte reste assez général, descriptif, et il n'évoque qu'assez peu ses sentiments et ses relations avec ses camarades de combat, ce qu'on pourrait regretter. Le livre est relativement bref mais du coup facile à lire et tout à fait accessible à un large public.

Un ouvrage utile donc, pour nous rappeler à notre devoir de mémoire, alors que le dernier poilu est mort en 2008.