L'histoire s'écrit

Résumé : Hayden White est depuis plus de 40 ans l’un des principaux théoriciens (certains diraient « philosophes ») de l’histoire. Si son ½uvre a été traduite dans des langues allant du polonais au norvégien et au japonais, elle ne l’a pas été en français, à l’exception de l’introduction à Metahistory, texte qui date de 1973. Comblant cette lacune, le présent recueil offre un large échantillon de la production de White allant des années 1960 à aujourd’hui. Il inclut des exemples des principaux genres discursifs pratiqués par White, à savoir l’essai, mais aussi la recension, la réponse et l’interview. Ces textes précisent la position iconoclaste et provocatrice de White par rapport à l’histoire traditionnelle dans des domaines tels que la construction des faits, la mise en intrigue du matériau documentaire et les relations entre l’histoire à la fiction. Mais ils donnent aussi un aperçu des intérêts récents de White pour des sujets tels que l’utopie, le passé « utilisable » (que White oppose au passé « historique ») et les manières dont la Shoah a été représentée sous les formes du roman, du témoignage et de l’étude historique savante. L’ouvrage est précédé d’une introduction qui dégage l’importance de l’½uvre de White et rend compte des polémiques auxquelles elle a donné lieu. Chaque texte, à son tour, s’accompagne d’une notice qui spécifie les circonstances de sa publication et le situe dans le développement de la pensée de White.