La Prison des pauvres

Les workhouses, ce sont ces maisons de travail, tristement célèbres depuis que Dickens les a décrites dans Oliver Twist, où l’on a parqué les pauvres en Angleterre durant plus de trois cents ans : du XVIIe siècle jusqu’au début du XXe, y ont été exclus de la société et soumis à un travail pénible aussi bien qu’aux brimades des surveillants les enfants, adultes ou vieillards jugés incapables de s’insérer dans une société urbanisée de plus en plus compétitive.