D'où l'intérêt de s'accrocher les 800 premières pages....

Ce roman n'est pas une fresque, ni un thriller, contrairement à ce que la longueur pourrait conduire à penser. C'est bel et bien un roman qui aurait pu tenir en moitié moins de pages. Mais aurait il été mieux écrit ? J'en doute.

Cependant, Iain Pears oblige le lecteur à s'accrocher. Il est fabuleux dans l'art de nouer, imbriquer les histoires des personnages, dans un contexte historique indissociables de ses protagonistes. Et le dénouement de ce roman est a la hauteur du talent de Pears à balader le lecteur jusqu'à une fin parfaitement et délicieusement surprenante.

Mais j'en conviens, suivre les méandres des complots banco-industriels de fabrication d'arrmes, suivre les personnages qui sont, volontairement, à triple faces et sur lesquels seule la lecture intégrale du roman apporte des éclairages, est ardu. Mais savoir pourquoi et comment John Stone, est tombé de son balcon, en 1909, en vaut la peine.

Vous passerez par la découverte du contre-espionnage de la fin du XIXe, de l'apparition de magnats de l'industrie de l'armement, la haute-sociéte italienne, la Venise glorieuse, la City du début du 20e.

Reste à supporter le découpage en trois parties du roman, qui n'aide pas a comprendre ou l'auteur veut en venir et qui peut, en effet, décourager les plus coriace. Le contenu et la recherche historique l'emportent donc sur les effets stylistiques et l'écriture.