La fin des corporations

Résumé : Le sujet peut sembler aride… L'économie contemporaine ignore les corporations, le débat politique brocarde les "corporatismes" et le souvenir de Vichy achève de donner mauvaise presse à cette invention d'Ancien Régime considérée aujourd'hui comme aussi archaïque que la société d'avant la Révolution. Pourquoi alors s'intéresser à l'abolition difficile des corporations, tentée une première fois par Turgot en 1776 puis finalement décidée en mars 1791 ? C'est justement derrière les hésitations des législateurs et les débats soulevés par la question que Steven L. Kaplan réveille l'intérêt du sujet. Intérêt historique d'abord car les corporations constituaient un excellent reflet de l'ordre social et politique de l'ancienne France. De ce point de vue, l'étude de la réforme de 1776, un "séisme", est une entrée judicieuse pour comprendre les tensions et les contradictions qui ébranlèrent les fondements de la monarchie à la veille de la Révolution. Avec la décision de 1791, Kaplan éclaire les débats de la Révolution et, finalement, c'est une réflexion très actuelle sur les rapports entre le collectif et le particulier que l'auteur, spécialiste reconnu de l'économie d'Ancien Régime, nous propose. Une démonstration éblouissante des liens féconds qu'entretiennent l'histoire et les sciences politiques.