Le Petit Homme d'Arkhangelsk

Résumé : Petit commerçant d'origine russe, timide et effacé, à l'allure enfantine, vivant de la vie simple du Vieux-Marché et de ses habitants, Jonas Milk a épousé Gina, sa femme de ménage – une belle fille aguichante – dans un mouvement de tendresse et pour lui « procurer la tranquillité ». En deux ans de mariage, ils ont peu de contacts. Mais Jonas tient à sa femme, à qui il ne fait jamais aucun reproche, pas même celui de ses infidélités. Un jour, Gina disparaît, emportant les timbres rarissimes que la passion philatélique de Jonas était parvenu à réunir. Quand on lui demande où est sa femme, il répond machinalement : « Elle est allée à Bourges » (où, effectivement, elle se rend parfois). Ce mensonge bénin l'amène à d'autres mensonges. Peu à peu, le « petit homme » sent croître autour de lui l'hostilité de son quartier.