Le chant du sabre

Résumé · Le Chant du sabre est le récit, par le haut gradé Yi Sun Shin, commandant en chef de la flotte coréenne, des années de guerre qui ont opposé le royaume de Corée au Japon entre 1592 et 1598. Le narrateur commence par l'histoire de sa disgrâce : après la première défaite de l'armée coréenne, il a échappé de peu à la peine capitale pour avoir employé une stratégie de repli qui paraissait suspecte au pouvoir royal. Mais, devant l'ampleur des difficultés, il est rappelé par le pouvoir et nommé chef de la flotte coréenne... Si le récit s'arrête à l'occasion sur des questions de stratégie militaire et sur les batailles navales, il dévoile surtout les doutes et les angoisses d'un homme, Yi. C'est un personnage extrêmement attachant, d'une grande humanité alors que tout autour de lui règne la violence du sabre : les succès militaires se mesurent en nombre de têtes tranchées. Yi réfléchit non pas à la guerre qu'il doit mener - pour ce militaire, la défense de la patrie va de soi - mais au sens de son existence. Il nous parle du parfum d'une femme aimée puis retrouvée morte, de l'image d'un fils tué - des souvenirs qui le hantent dans sa solitude de commandant. Ce récit d'un homme qui affronte une mort certaine est d'une grande subtilité, et sa beauté poétique donnera au lecteur français le sentiment d'être transporté vers un ailleurs littéraire profondément original, dont le motif du sabre est l'illustration : les pleurs du sabre - qui vibre au moindre mouvement intérieur de son maître - répondent aux pleurs silencieu