Le diable de Marshalsea

Résumé : Londres, 1727 : le jeune Tom Hawkins aime les femmes, en quantité, la bière, par cruches entières, et le jeu. Mais ce chemin de perdition le conduira jusqu’en enfer, dans les geôles de Marshalsea, sur les bord de la Tamise, où il restera détenu tant qu’il ne remboursera pas ses dettes. Marshalsea est une prison régie par un principe simple : ceux qui ont un peu d’argent survivront dans un confort relatif. Ceux qui n’en n’ont pas mourront de faim ou de maladie. Le destin de chacun se jouant entre les mains des impitoyables geôliers. Juste avant son arrivée, le meurtre d’un détenu – le capitaine Roberts – a libéré la fureur dans les geôles. Le créancier de Tom lui propose alors un marché : s’il mène l’enquête et découvre le coupable, il sera libéré et sa dette essuyée. Sinon, il n’aura d’autre alternative que de croupir dans l’aile la plus violente de la prison. Le temps lui est compté, d’autant que tous les soupçons se dirigent vers une seule personne, le sombre et énigmatique Samuel Fleet, son propre compagnon de cellule, dont beaucoup semblent penser qu’il est une incarnation du mal.