Les dettes du passé

Tout commence lors de l'été 2001 quand Amir reçoit un appel du Pakistan, lui qui vit déjà depuis de nombreuses années aux Etats-Unis. Il s'agit du meilleur ami de son père qui lui annonce qu'il doit le rencontrer. D'urgence.

Amir va donc replonger dans sa vie, vers ce passé qu'il essaye toutes les nuits d'oublier. En vain. Amir est pachtoun, sunnite et fils d'un riche notable de Kaboul. Plongé dans l'Afghanistan des années 70, nous découvrons un monde qui, malgré son apparence médiévale, n'en est pas moins une nation pleine d'une histoire et d'une culture remarquable. Amir est le fils du maître donc. Son ami, c'est ainsi qu'il le nomme alors qu'il n'en pense rien, est le fils de son serviteur Ali. Hazara est chiite, Hassan ne sera pourtant jamais que le serviteur fidèle et bienveillant d'Amir, tout comme son père Ali est celui de Baba, le père d'Amir. Les deux enfants ont perdu leur mère dès le plus jeune âge, cela les rapproche, mais la structure sociale afghane sera toujours une barrière pour une véritable amitié.

Ainsi Hassan protège son jeune maître, mais n'en récolte qu'indifférence et mépris. C'est lorsqu'Amir triomphe du concours de cerfs-volants de Kaboul qu'Hassan connaîtra le pire des déshonneurs pour le service d'Amir. Loin de lui être reconnaissant, loin de lui porter secours, Amir sera une fois de plus le lâche que son père lui reprochera d'être durant toute sa vie.

Voulant se débarrasser de sa culpabilité, Amir tend un piège à Hassan et force son père à se séparer d'Ali et de son fils. Une lâcheté de plus, une dette de plus dont il lui faudra un jour où l'autre rendre compte. Mais les russes arrivent et l'Afghanistan doit alors tourner la page de son passé glorieux et plier sous le joug de l'envahisseur. Baba et lui fuiront le pays, laissant derrière eux leur maison, leurs biens et surtout Ali et Hassan.

Arrivés aux Etats-Unis, une nouvelle vie est à rebâtir. Le courage ne manque pas à Baba pour faire les travaux les plus ingrats, mais il n'en est rien d'un Amir qui aura pour longtemps encore à l'esprit son statut d'héritier d'une grande lignée, mais qui découvrira aussi le remord qui revient chaque nuit le ronger. Vivant aux côtés d'autres réfugiés afghans, il découvrira l'amour, en oubliera presque son pays.

Les talibans sont devenus les maîtres de l'Afghanistan, à la grande indifférence d'Amir. Jusqu'à cet appel de l'été 2001. Il part au Pakistan et là apprendra qu'il doit se rendre dans l'Afghanistan des cruels talibans pour y payer sa dette. Mais se révélera-t-il encore une fois lâche ou acceptera-t-il de retrouver son honneur dans la tâche terrible qui lui sera confiée ?

Un grand roman initiatique sur l'Afghanistan moderne et les tourments qui l'ont irrémédiablement changé. Riche en retournements de situations et exploitant avec talent les relations père-fils, la culpabilité et la rédemption, « Les cerfs-volants de Kaboul » de Khaled Hosseini est un superbe roman comme je n'en avais pas lu depuis bien longtemps. Une excellente lecture que je recommande.