Au milieu du XIXème siècle, un vieil oncle écrit à son neveu pour guider ses débuts dans la bonne société londonienne. On apprend dans ces lettres comment soigner sa tenue sans tomber dans les travers du dandysme, comment l'amitié des femmes peut améliorer les manières des hommes, que faire à Londres à la morte-saison, quels sont les usages de table dans le beau monde, et comment devenir le moment venu un "fogy" - aimable vieillard apprécié de tous.
Cette correspondance fictive, publiée dans "Punch" en 1847-1848, est une bonne introduction à l'univers de Thackeray, une écriture mordante à l'humour très british mise au service de la satire sociale. C'est aussi un guide de savoir-vivre qui dresse le portrait du gentleman victorien.
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le 21 déc. 2022
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