Magellan par darknight

Récit passionnant du projet complètement fou du navigateur portugais Magellan, financé par l'Espagne, de rejoindre les Indes par l'Ouest en partant de Séville, et de continuer vers l'Ouest jusqu'à revenir à son point de départ, après avoir fait le tour du globe (en ramenant des épices si possible).

Dans la première partie du livre Zweig situe l'événement dans son contexte historique: les grandes découvertes européennes à la sortie du moyen-âge motivées essentiellement par le désir des Européens de trouver une voie alternative vers les Indes, riches en précieuses épices. Puis Zweig nous présente Magellan, son apprentissage de la navigation avec les portugais et sa recherche de financement pour son projet secret: rejoindre les Indes non pas en contournant l'Afrique par le Sud puis l'Est, mais par l'Ouest et réussir là où Christophe Colomb avait échoué. Cette partie est très intéressante et permet de comprendre pleinement l'enjeu du voyage et en quoi il est exceptionnel à bien des égards.

Dans la deuxième partie du livre commence le périple à proprement parler, ce qui donne lieu à un récit limpide, où les enjeux et les motivations des divers protagonistes sont clairement présentés. On embarque avec Magellan dont l'auteur dépeint merveilleusement bien la personnalité et son rapport avec les membres de la flotte, les événements sont très bien expliqués et mis en perspective pour en comprendre les tenants et les aboutissants. Au final Zweig nous invite à prendre part à une grande épopée humaine faite de souffrance, de témérité, d'hésitations, d'espoir, de trahisons, de courage, d'ironie... le tout en se basant sur des faits réels et des documents historiques. Le récit est captivant de bout en bout, et donne la mesure de ce qui se révèle être un exploit pour l'époque.