Recul

Le livre de Malachie se montre prudent et en quelque sorte "réactionnaire" par rapport à certaines idées et réformes déjà acquises en 515 avant Jésus-Christ: l'universalité du judaïsme évoquée dans Zacharie disparaît, puisque les descendants de Jacob et ceux d'Esaü ne seront pas traités de la même manière. De plus, cette idée de prédestination contredit quelque peu les appels au libre-arbitre personnel, de se convertir (ou pas), de respecter la Loi (ou pas); en effet, si Edom doit être punie de toute façon, à quoi sert-il de se convertir ?

De même, les accusations portées contre les prêtres se réfèrent à l'âge ancien du Lévitique, ainsi que l'apport de la dîme à la maison du trésor, qui est présentée comme un don nécessaire à ce que Iahvé garantisse la prospérité agricole. Ce retour de l'esprit primitif "don-contredon" évoque les sociétés les plus anciennes.

Par contre, le problème du bonheur des méchants et du malheur des bons, pas vraiment résolu avec Job, est expédié ici de manière eschatologique: Iahvé viendra consumer les méchants et combler les bons du "soleil de justice". Faute de résoudre le problème, on l'évacue dans la transcendance. On appelle cela l'Espérance.

Avec le livre de Malachie prend fin la séquence des textes prophétiques retenus dans la Bible canonique.