Mort en fraude

Quatrième roman de la série "la nuit indochinoise" de Jean Hougron.

Horcier, jeune homme français, parti en Indochine pour travailler dans une grande société d'import-export à Saïgon, se trouve mêlé dès son arrivée, à une affaire criminelle l'obligeant à fuir pour sauver sa peau. Contre rétribution, une jeune indochinoise, Anh, le conduit à Vinh-Bao, son village natal, dans la plaine des Joncs, dans une zone hors de contrôle des forces françaises et soumise au Viet-Minh.

Horcier, naïf au début, découvre la vie indochinoise miséreuse de ces campagnes où les paysans, complètement déboussolés, survivent malgré le rackett des combattants Viet-Minh qui les dépouille de leurs récoltes et de leurs jeunes, enrôlés dans leurs rangs. Peu à peu, Horcier va tenter de lutter contre le fatalisme de la population qui ne voit guère d'avenir séduisant entre une "liberté" sous un régime communiste d'une part et une présence française colonialiste, d'autre part, induisant un climat de guerre, de toute façon néfaste aux affaires et mortifère.

Comme toujours, Jean Hougron excelle dans la description de cette Indochine ravagée, si ce n'est par la guerre, ses racketts et ses morts, par la malaria endémique amenée par la présence des marais et des rizières. Il y tente une analyse des comportements de cette population sans apporter aucune réponse car il ne saurait y avoir de solution satisfaisante pour une population soumise à des forces idéologiques qui la dépassent. D'ailleurs c'est un débat que veut ignorer un Hougron humaniste qui ne s'intéresse, en fait, qu'aux gens ordinaires et à leur difficile positionnement dans un climat de forte incertitude. La famille dans laquelle Horcier trouve refuge est bien signifiante des problèmes de fond que rencontre la population : il y a l'ancêtre qui conserve un bon souvenir de la présence française et de sa culture, la mère d'Anh qui hait les français parce qu'elle a cru en eux avant d'être abandonnée par l'un d'eux et le petit frère d'Anh qui deviendra son ami avant de se faire enrôler de force lors d'un raid du Viet-Minh.

Roman où on s'attache volontiers au personnage du jeune Horcier qu'on accompagne dans ses maladresses et dans son apprentissage d'un véritable humanisme même si tout ceci reste bien précaire.

Ce roman a été adapté au cinéma par Marcel Camus en 1957dans un film éponyme que je n'ai encore jamais vu mais que je me promets de chercher …