Les Juifs à l'époque hellénistique I.

Le Premier Livre des Maccabées est écrit de la main d'un historien, préoccupé de fournir les renseignements les plus objectifs sur des faits qu'il connaît de bonne source. Malgré tout, son style est marqué par l'influence des récits de l'Ancien Testament: cela se voit à quelques exagérations et à une certaine pompe dans les descriptions. L'auteur saisit bien les moments pathétiques du soulèvement palestinien sous Antiochus Epiphane et ses successeurs. Il cite les dates précises des principaux évènements qu'il encadre dans l'histoire grecque et romaine. Il fait ressortir, avec une admirable netteté, les causes religieuses et morales de la révolte de Mattathias et de ses fils. Il connaît bien la topographie de Jérusalem, de la Judée et des régions limitrophes.

On voit les Juifs nouer des alliances pas vraiment attendues: avec Sparte, avec les Romains. L'éloge des Romains est un indice que l'auteur écrivait avant la prise de Jérusalem et la profanation du Temple par Pompée (63 avant Jésus-Christ).

Le récit, émaillé de répliques au style direct, est vivant, et d'une belle tenue stylistique. Il contient le beau morceau de la lutte entre Judas Maccabée et Nicanor.