Secrets et préjugés par Ladythat

Anabelle Honeycote est une jeune fille qui travaille comme couturière pour subvenir aux besoins de sa famille, sa mère et sa jeune soeur Daphne. Le père est mort les laissant sans ressources, déshérité par ses parents qui ont refusé d’accepter son union avec une roturière. La mère étant très malade, Anabelle doit payer les soins et les traitements hors de prix dont elle a besoin, mais également nourrir sa famille et payer le loyer. Sa maigre paye ne suffit pas et Anabelle doit recourir à d’autres méthodes. De part sa position de couturière pour ces nobles dames, Anabelle entend nombre de ragots dont elle décide de tirer profit, soutirant de l’argent en échange de son silence. Mais lorsqu’elle choisit de s’en prendre à la famille du Duc de Huntford, celui-ci n’entend pas se laisser abuser et tend un piège à la jeune fille. Touchée par sa détresse et séduit par sa beauté, il lui propose un emploi de couturière à temps plein, elle restera sa captive et il ne la laissera repartir que lorsqu’il sera sûr que ses intentions sont bonnes.

J’ai été très touché par l’histoire d’Anabelle, sa détermination et sa bonté n’ont d’égal que sa gentillesse et son empathie. Owen, Duc de Huntford, est loin d’être froid et insensible; blessé par l’abandon d’une mère volage, et la mort d’un père meurtri, il a la charge de ses jeunes soeurs: Olivia 19 ans et Rose 17 ans. L’une est spontanée et impulsive alors que la seconde est discrète et timide, enfermée dans un mutisme complet depuis les tristes évènements qui ont frappé sa famille. Rapidement on prend conscience que la présence d’Anabelle est avant tout destiné à donner une amie, une confidente à ces jeunes filles. Owen espère beaucoup qu’elle pourra les aider. Il s’éprend d’elle mais souffre d’un conflit interne : la faire sienne et l’épouser le comblerait mais sa position sociale ne lui permet pas de se marier avec une roturière… Pourtant il ne peut s’empêcher de la séduire et de laisser sa passion exploser.

Anne Barton signe un roman du genre romance historique érotique de qualité (j’ai été surprise de voir ensuite qu’il s’agit des éditions Harlequin – comme quoi ils savent aussi publier de bons titres). L’amour charnel passe au dernier plan et l’histoire est plutôt bien développée, bien amenée avec des personnages secondaires qui prennent leur place et sont bien développés. Il y a des évènements assez prévisibles mais j’ai vraiment été bluffé par ce roman que je trouve de qualité. Je recommande au fan du genre ;)

Attention: le choix du titre français semble purement commercial, rien à voir avec le roman de Jane Austen ;)