Une famille et une fortune

Résumé : Edgar et Blanche Gaveston mènent une existence paisible, rythmée par les repas et le thé, entourés de leurs enfants, Justine, Mark, Clement, Aubrey, et de Dudley, le frère célibataire d'Edgar. Mais des événements inattendus ne tardent pas à troubler cette belle ordonnance: Dudley annonce un beau matin qu'il hérite une fortune de son parrain, et que Maria Sloane, une amie de la famille, vient passer quelques jours parmi eux. Alors, le statu quo se fissure peu à peu, entraînant drames et bouleversements...Dans ce huis clos familial publié en 1939, où tous les rapports sont des rapports de force, il n'est question que d'argent, et de variations sur le thème «la véritable générosité consiste à recevoir, et non à donner». La romancière scrute les personnages avec une plume d'une modernité inouïe, dépourvue de toute fioriture, où le dialogue sert à faire passer la cruauté masquée derrière la banalité de la vie quotidienne.AUTEURNée en 1884, fille d'un médecin homéopathe connu, aînée de sept enfants, elle prétendit dans l'une de ses biographies «avoir connu une vie dépourvue d'événements marquants». Néanmoins, une vie familiale en vase clos, la mort de son père lorsqu'elle avait 16 ans, puis celle de deux de ses frères, dont l'un fut tué pendant la bataille de la Somme, ainsi que le suicide collectif de deux de ses sœurs un jour de Noël, constituent des éléments dont l'influence est évidente sur son œuvre de romancière.De 1925 à sa mort en 1969, elle écrivit 19 romans dont certains (Plus de femmes que d'hommes, Serviteur et servante) sont classés parmi les plus grandes œuvres du XXe siècle.