A travers sables

Résumé · Le récit d'une traversée du désert, à la fois cocasse et grave.Lorsqu'il débarque à Jeddah, le narrateur est immédiatement saisi par la cohue qui règne dans l'aéroport. Chargé d'évaluer des projets d'investissement hôteliers en Arabie saoudite pour le compte d'un groupe international, le narrateur doit composer chaque jour avec l'absurdité d'un monde où l'argent autorise les folies les plus vaines : un projet de ville en plein désert, un hôtel 5 étoiles qui tourne sans clients, ou encore ce festin ridicule offert par un richissime prince. Mais ces rencontres ne l'amusent pas longtemps. Accablé par l'ennui de journées qui se ressemblent toutes, il décide d'aller voir la mer. En vain : toutes les plages sont soigneusement attribuées, et leur accès privatisé ou interdit aux hommes seuls. Reste l'exploration du désert et l'espoir d'y trouver un horizon plus amène. C'est alors que l'angoisse recouvre peu à peu l'ennui, et qu'une solitude douloureuse l'envahit. Jusqu'à frôler la déraison.Ce récit poignant et lucide relate une expérience extrême en Arabie saoudite : comment un homme privé de vie sociale, amoureuse, de sa liberté de consommation et de mouvements, se retrouve comme expulsé de lui-même et livré à une solitude effrayante. Loin du rêve lyrique de T.E. Lawrence ( Les Sept Pilliers de la sagesse ), ou des vagabondages illuminés de Doughty (Arabia Deserta ), ce livre remarquable montre comment le mythe du désert se transforme en cauchemar.Benjamin Pelletier est né en 1975. Après des études de philosophie à Toulouse, une première expérience professionnelle dans l'enseignement à Riyad puis à Séoul, il s'installe à Paris où il achève l'écriture de son premier livre, La Mère des batailles, paru aux éditions de l'Olivier en 2004. Ce nouveau récit est le fruit d'un deuxième séjour en Arabie saoudite, où il a travaillé en 2006-2007 pour le compte d'un grand groupe français. Consultant auprès d'entreprises sur les différences culturelles, il vit actuellement à Paris.