Au bord de l'eau par Bastian Edwards

"Au bord de l'eau" est un géant de la littérature mondiale, les chinois le classent parmi les 4 grands classiques de leur littérature, et il est à comparer aux romans de la table ronde, ou au dit des Heiké. Comme ces deux dernières œuvres, il est issu d'une tradition orale médiévale, rédigée tardivement, ici au 14e siècle.
L'intrigue est assez simple, et rigoureusement construite : le roman raconte comment 108 brigands, en révolte contre la société et contre un mauvais empereur (le début raconte comment il a été maudit par les dieux), se rejoignent dans des marais, défient le pouvoir, avant de rentrer dans les rangs... Mais comme l'histoire de (quasiment) chacun des 108 personnages est racontée, sur le mode picaresque, le tout est assez foisonnant, surtout que le contexte est, pour nous occidentaux, à la fois exotique et déconcertant. le résultat est à mon sens absolument fantastique. La galerie de personnages est époustouflante : moine paillard et ivrogne, brigands, maitre d'arme vertueux, femmes soumises ou indépendantes, héros bagarreurs... Les descriptions de costumes - qui reflètent la psychologie des personnages - défient l'imagination (l'utilisation d'un dictionnaire est parfois requise)... Nous voici embarqués dans des péripéties haletantes et dans un univers extraordinaire, celui de la Chine médiévale. A recommander sans modération aux amateurs de grande littérature, à ceux qui apprécient l'exotisme et l'aventure !