Il était une fois... des petits contes qui racontaient de grandes histoires.

Kheir ed Dîn, ce farouche pirate aux vastes conquêtes, aimerait bien pouvoir guérir une certaine blessure d'enfance. Il a beau dissimuler la manifestation physique de ce stigmate sous un turban et une housse à barbe, celui-ci n'en ronge pas moins son amour-propre et lui ôte le courage d'affronter son propre portrait. Le sage Ahmed, portraitriste officiel et peintre du palais, peu satisfait de son esquisse, ira chercher un remède auprès d'une artiste improbable : une tisserande scandinave...

D'une plume aussi fine que l'esprit qui l'anime, Tournier cisèle ses récits autour de questionnements philosophiques qu'il met à la portée des plus jeunes lecteurs, telle le thème de l'identité, qui se construit par les actions certes, mais aussi par sa confrontation au regard des autres.