Sturkeyville (Maine)

"Bienvenue à Sturkeyville" est un recueil de nouvelles écrites dans les années 70 par Bob Leman, auteur rare et discret remis au goût du jour suite à un joli effort éditorial qu'on saluera par la même occasion. L'auteur m'était tout bonnement inconnu, comme à la plupart des lecteurs, mais ce recueil a sacrément fait parler de lui. Et c'est amplement mérité.

J'aimerais mettre ici en évidence une idée simple: si les références abondent en lisant ces textes, Leman tient un style et un univers résolument uniques. On pense à Lovecraft, à King, à Smith, au roman gothique, horrifique, fantastique... Mais le résultat désarçonne par sa cohérence et son originalité. C'est vraiment bon et dépaysant, et redore les lettres de noblesse d'une littérature horrifique qui peine souvent à convaincre. C'est franchement jouissif de découvrir un Castle Rock avant l'heure qui vient catalyser ici une myriade de genres pour aboutir à une forme étrange de récit, parfois dans le fantastique le plus classique, parfois avec un traitement naturaliste si prégnant qu'on a l'impression de lire de la SF.

Sturkeyville est un trou paumé regorgeant d'une horreur baroque s'exprimant dans l'intimité de ses habitants. Qu'on découvre une famille esclave d'une camisole mentale dispensée par un ver géant ou encore les rejetons dégénérés d'une famille maudite hantant les profondeurs du lac, on trouvera toujours cette espèce de décadence menant chaque protagoniste à une misère physique et mentale, fruit bien sûr de l'effondrement de la rationalité.
Le style de Leman vient renforcer ces atmosphères étranges par un ton systématiquement léger, même lorsqu'il traite des pires horreurs. On a donc une certaine facilité à se précipiter dans les culs-de-sacs où rodent terreur et effroi.
Si tous les récits d'horreur s'attardait à traiter du coeur du sujet avec autant d'attention et d'intelligence, on ne lirait plus que cela. La confrontation à l'indicible était le fer de lance de Lovecraft: Leman reproduit l'exploit avec brio. Je rajouterai que l'horreur m'est ici plus familière: je la préfère. Ces créatures tapies dans les recoins d'une ville, issues de la dégénérescence vicieuse d'une humanité abandonnée ou des profondeurs d'une terre qu'on a oubliée sont vraiment ce que je préfère découvrir en littérature d'horreur.

Alors n'hésitez pas une seconde, "BIenvenue à Sturkeyville" est un excellent recueil. C'est rapide à lire, original et effrayant. Tout ce qu'on souhaite, finalement.