Qui lit, voyage

1000 pages dévorées en à peine deux petites semaines. "Brothers" de Yu Hua restera incontestablement comme une de mes lectures les plus marquantes. Un roman fleuve et polyphonique à ranger au côté des poids lourds de la catégorie. On pense aux grandes fresques de Dostoïevski et Tolstoï, au Voyage au bout de la nuit de Céline, à La vie mode d'emploi de Pérec, à L’Œuvre au noir de Yourcenar, aux "Thibault" de Martin du Gard, aux Enfants de minuit de Rushdie ... bref, à ces très grands romans qui dépeignent les transformations de leurs époques et qui vont gratter au plus profond de la chair et rogner jusqu'à l'os les tourments, les souffrances et les turpitudes qui jalonnent la vie de leurs personnages.

Dans ce grand roman du basculement, l'action prend place dans un bourg apparemment quelconque, proche de la mer et de Shanghai (quelques heures de bus). À l'instar de Macondo dans le Cent ans de solitude de Gabriel Garcia Marquez, celui-ci constituera la principale unité de lieu du récit. Les mutations qu'il va subir sont une parabole de celles de la Chine depuis la révolution culturelle dont l'auteur estime, en postface, qu'il aurait fallu quatre cents ans à un européen pour vivre les bouleversements sociaux et économiques connus par un chinois en à peine quarante ans. C'est donc un demi-siècle d'histoire que l'auteur donne à voir à travers cette gigantesque satire sociale. Le lecteur passera du rire aux larmes et du dégoût à la colère contre le sort qui attend les principaux protagonistes de ce tableau qui constitue un parangon des destins déchainés et cabossés de la Chine contemporaine.

Brothers est aussi un roman sensoriel et Yu Hua nous fait ressentir toute la matérialité du bourg et des senteurs et goûts qui le compose (je rêve depuis quinze jours de nouilles aux trois fraicheurs et de dim sum, ces petits pains à la viande cuits à la vapeur qui constellent le récit), mais aussi la dimension physique des personnages, aussi bien de façon charnelle et sexuelle, que par la maltraitance des corps qu'il leur impose. Alors voilà, tout ne sera pas absolument parfait de bout en bout et certains passages laisseront le lecteur pantois, notamment dans le dernier quart de l'histoire. Mais disons-le clairement, on touche du doigt au merveilleux les trois quarts du temps. Les 700 premières pages du récit sont un chef d’œuvre absolu de narration que les 200 suivantes, un cran en dessous, n'atténuent qu'à peu d'égard. Les 100 dernières se chargeant de clore les différents destins des personnages auxquels le lecteur aura bien du mal à dire au revoir.

Merci Monsieur Hua l'écrivain pour ce très grand récit.