Résumé : Nous retrouvons les concurrents de la régate interstellaire courue entre les planètes par les voiliers spatiaux appartenant aux sept mondes de la jeune Fédération. Dans la longue étape du trajet Mars Neptune et retour, les Seigneurs Régatans commencent à comprendre que les équipages terriens ne sont pas venus faire de la figuration. Ils tentent en vain de les intercepter et se heurtent avec violence au seul navire de Terre à pouvoir faire front. Et dans la partie terrible qu'ont entamée Shan et Pietr contre leurs adversaires un moment coalisés, deux Dames changent de place sans qu'il soit possible de deviner quel Roi sera finalement mis en échec.