Dernières nouvelles du bourbier

Résumé : « En fait, la prétendue âme russe se réduit à quatre composantes : la croix russe, la langue, la vodka et le bonheur dans la souffrance. » Une mutinerie dans une colonie pénitentiaire, le dépit d'un paysan qui achète une machine à laver en oubliant qu'il faut une évacuation d'eau, la visite présidentielle dans une province dont les habitants survivent en détournant les biens de l'état tout en payant leurs impôts, l'histoire du pauvre Koubine qui échappa de peu à l'internement ou de cet appelé oublié dans la steppe par son unité militaire...Les Dernières nouvelles du bourbier mêlent comique et tragique, tendresse et brutalité, dureté et émotion. Fidèle à la meilleure tradition russe, de Gogol à Tchekhov, Alexandre Ikonnikov ne condamne pas plus qu'il n'enjolive les gens dont il fait de si justes portraits. Il se tient à une distance soigneusement réglée, celle de l'observateur actif, s'adonne à un genre satirique très agréable à lire pour rendre compte de l'état social, politique, culturel, d'un pays à la dérive depuis des siècles. Ses très courtes nouvelles rappellent le jeune Tchekhov par leur style enlevé, incisif, souvent drôle.