Des vaches

Résumé : La France compte plus de huit millions de vaches, de plus de quarante races différentes !Voici tout ce que l'art, les sciences et la culture ont à nous dire sur elles, et sur les techniques d'élevage qui leur permettent de nous donner aujourd'hui le meilleur d'elles-mêmes leur lait, leur viande, leur cuir, et jusqu'à cet engrais naturel qui vous porte bonheur quand vous marchez dedans !Les auteursPhilippe Dubois est biologiste. Il a coordonné l'Inventaire des animaux domestiques en France (Nathan) et est l'auteur de guides nature. Jean-Baptiste de Panafieu, agrégé de sciences naturelles, est l'auteur de Des chèvres et Des fruits de la mer (dans la même collection), d'ouvrage de vulgarisation scientifique pour les enfants et d'articles parus dans Sciences et vie découvertes, Wapiti Il est également documentaliste télé.Extrait du livre :La vache des originesToutes nos vaches descendent d'un même ancêtre, l'aurochs (on prononce «aurok»). Ce bovin sauvage, aujourd'hui disparu, peuplait à l'époque préhistorique les steppes, les forêts, et les régions marécageuses d'Europe et d'Asie. On le connaît surtout par les représentations que nous en ont laissé les hommes de la Préhistoire.Un géant disparuL'aurochs mesurait plus d'un mètre quatre-vingt de haut au garrot (le dessus de l'épaule) et portait de puissantes cornes en forme de lyre : on a trouvé des crânes fossiles d'aurochs dont les cornes mesuraient 80 cm de long, pour près de 20 cm de diamètre à la base ! Les mâles étaient noirs avec une bande plus claire le long de la colonne vertébrale. Les vaches, brun-rouge, étaient plus petites. Leur mufle était entouré d'un cercle blanc. La chasse à l'aurochs pratiquée par nos ancêtres était pleine de dangers. Pourtant, il a été décimé au point de disparaître au XVIIe siècle.