Dessins, aquarelles, plumes, pastels et crayons

Résumé : L'un des livres les plus lus et appréciés dans le monde au vingtième siècle est un conte illustré : "Le Petit Prince" d'Antoine de Saint-Exupéry, publié, dès 1943 aux Etats-Unis et en avril 1946 en France, « avec des aquarelles de l'auteur », comme il est écrit en couverture. Au commencement de l'histoire, on y voit un pilote accidenté - qui aimait jadis dessiner des boas - croquer, à la demande d'un petit homme rencontré dans le désert, une boîte pour un mouton. « S'il vous plaît... dessine-moi un mouton » C'est une figure bien singulière que celle-ci : un auteur dont l'oeuvre littéraire et le message de fraternité acquièrent leur pleine consécration par la parfaite alliance du dessin et du récit poétique. L'auteur était inspiré, on le sait ; par le soin qu'il porta aux moindres détails de la composition de son livre imagé, il ouvrit la voie à une prodigieuse aventure éditoriale. Mais en publiant "Le Petit Prince" quelques mois avant sa disparition, Saint-Exupéry nous laissait aussi le témoignage le plus abouti de sa passion pour le dessin, passion d'enfance qui ne l'avait jamais quitté. Nombre de ceux qui le fréquentèrent l'ont écrit : l'écrivain-pilote n'aimait rien plus que jouer, chanter ou dessiner. De cette activité graphique témoignent aujourd'hui de nombreuses esquisses, croquis ou oeuvres plus achevées, reproduits jusqu'alors de façon fort dispersée. Nous avons souhaité les rassembler dans le présent catalogue, en enrichissant cette réunion, déjà connue, d'un ensemble exceptionnel de dessins in&ea