Le début du roman se passe à Nice, en hiver. Le narrateur rencontre par hasard un homme qu'il ne souhaitait plus revoir. Avec Sylvia, sa compagne, ils font fortuitement la connaissance d'un couple d'étrangers. Leur insistante amabilité a quelque chose de suspect. Qui sont-ils vraiment et que veulent-ils ? On ne saura pas tout mais, par d'habiles retours vers le passé, on approchera le curieux parcours de Sylvia et de celui qui voulait se faire passer pour son mari. Le fil rouge de tout cela : la Croix du Sud, un diamant très convoité.
Les Dimanches d'août est un pur Modiano L'atmosphère ténébreuse, mystérieuse, est envoûtante. Ce sont des petits détails saisissants, des hésitations, des demi-mots, qui font avancer le récit par boucles vers une partie des vérités que l'on voudrait saisir. La lecture de ce roman, écrit avec finesse et une simplicité maîtrisée, est un régal.