Ecotopia par Squix

J'ai découvert ce livre en voulant lire de l'utopie écologique. Paru en 1975, il paraît précurseur en la matière.

Le concept est intéressant : les États-Unis sont coupés en deux suite à une guerre civile. L'une des parties, Ecotopia, s'est reconstruite en autarcie. Un journaliste a la possibilité de s'y rendre pour la première fois depuis la Sécession.

Les États-Unis de l'Est sont persuadés qu'Ecotopia est un pays sombre, type Mordor, où l'anarchie règne. Ce qui renvoie au discours des élites conservatrices, vis à vis du progressisme, qui persiste encore aujourd'hui.

Ça s'annonce bien, avec des enjeux posés dès le départ et un joli style.

Puis on va découvrir, chapitre par chapitre, chaque strate de la société d'Ecotopia, un territoire qui paraît appartenir à autre monde. Et malheureusement, c'est toujours le cas en 2026.

Car certaines idées sont intéressantes, réalistes, ancrées dans la science, probablement quasi-révolutionnaires pour l'époque, et on essaie toujours de les développer de nos jours !

Une transformation de cette ampleur paraît tout de même peu plausible en aussi peu de temps (20 ans ?), comparée à la lenteur des progrès écologiques de notre siècle.

Ce qui a mal vieilli par contre, c'est la culture hippie, littéralement des chasseurs-cueilleurs, qui crée de la distance avec les ecotopiens. Toute une dimension mystique, maladroite, comme les occidentaux qui s'approprient les croyances amérindiennes, qui est plus souvent ridicule que poétique.

Tout n'est pas à jeter bien sûr, mais l'Humain aurait-il un besoin de violence si important, qu'il doive « l'expulser » dans un spectacle de gladiateurs ? C'est assez réducteur à mon avis, même si ce côté primitif donne du caractère au décor de ce livre.

En le lisant aujourd'hui, il y a aussi un intérêt à découvrir les croyances futuristes de cette époque. Par exemple, le plastique est glorifié, qualifié de matière miracle, même biodégradable car produit à base de végétaux (on connaît maintenant le scandale sanitaire des polluants éternels et la quantité absurde de terres nécessaire pour les bio-plastiques). On retrouve également une version américanisée de la solidarité, avec un État décentralisé et peu présent.

Ce qui est moins sympa à découvrir, c'est les mœurs : c'est sexiste et un peu raciste. La libido du personnage principal est trop souvent un sujet.

Malgré quelques petites intrigues potentielles, l'histoire ne décole jamais, le contenu étant majoritairement descriptif avec une légère tranche de vie en fond.

En conclusion, si l'on peut passer outre les défauts de son époque et être suffisamment intéressé par la description exhaustive de cette utopie écologiste, c'est un livre toujours plaisant à découvrir, qui transpire la révolution heureuse et l'optimisme.