Critique de "Étoiles, garde à vous ! (Starship Troopers)"

• Édition lue : publiée en octobre 2021 aux éditions J'ai Lu. EAN : 9782290262719. Traduit de l'américain par Patrick Imbert. La note n'inclut pas une préface qui tente d'atténuer la portée réactionnaire du récit.

Résumé

Une défense guère convaincante de la discipline militaire entourant le récit d'apprentissage d'un soldat dans une bataille spatiale finalement secondaire.

Détails (et spoilers)

Souvent bien écrit et correctement construit, l'ouvrage de Robert Heinlein nous fera suivre le parcours de Johnnie Rico dans une armée futuriste menacée par des insectes dont on ne saura pas grand chose. Symétrique, la construction du roman débutera et finira par des descriptions de batailles mais sera centrée sur la découverte de la structure militaire et des long préparatifs qui précèdent les affrontements armés.

Ouvertement militariste, Starship Troopers n'est pas pour autant un texte fasciste à mes yeux. L'organisation politique de la Fédération n'est pas très développée et l'opposition entre civils et militaires ne suffit pas à en faire un traité totalitaire. Tout en étant en profond désaccord avec les théories relayées par l'intermédiaire du professeur de philosophie morale qu'est M. Dubois, on peut reconnaitre que la défense de l'armée à le mérite d'être étayé par un peu de pensée.

Nécessité de la violence et des châtiments corporels, équilibre entre responsabilité et autorité, sacrifices pour la liberté : voilà ce que prône, globalement, le récit. Par le truchement du professeur susnommé, l'auteur déploie un argumentaire valorisant l'organisation militaire et son nécessaire autoritarisme. Il y a une certaine cohérence dans les idées mais je ne suis pas du tout convaincu par ce qui sonne trop souvent comme des affirmations péremptoires teintées d'une haine primaire de ce qui pourrait se toucher de près ou de loin au socialisme ou au communisme. La critique des travailleurs sociaux en est un triste exemple.

Bien qu'ayant visiblement viré à droite au cours de sa vie, Robert Heinlein n'a pourtant pas l'air d'un facho de base. Il m'a plutôt l'air d'un homme convaincu des bienfaits d'une société basée sur une élite disciplinée (l'armée) dont les valeurs autoritaires seraient essentielles pour préserver l'ensemble d'un groupe social face à l'ennemi. La théorie n'est pas ridicule et s'appuie sur des pensées multi séculaires, mais je les trouve tout de même très grossières pour ne pas dire naïves.

L'idée d'une armée ultra disciplinée qui utiliserait la violence au service de la veuve et de l'orphelin sans faillir à son devoir de responsabilité et d'exemplarité est bien plus utopique qu'une société communiste souvent méprisée car soit disant irréalisable. Ainsi, comme beaucoup d'avocats des professions régaliennes et notamment des militaires et des flics, l'auteur fantasme une armée qui n'existe que dans les rêves d'enfants en quête de justice, mais dont on peine à imaginer la véritable existence, surtout lorsque l'on se penche sur les pratiques effectives des professions en question.

Enfin, si la lecture est fluide et presque agréable durant la première partie du roman, la suite se perd dans des descriptions hiérarchiques et tactiques d'une lourdeur évitable. D'autant que le conflit armé n'est pas très intéressant et que l'affrontement entre civilisations n'est qu'une toile de fond secondaire pour exposer les théories décrites plus haut.

4.25/10.