Ile du second visage

Résumé : L'Ile du second visage est un roman autobiographique. Débarqués en 1931 à Majorque, l'île du titre, Vigoleis, double littéraire et "second visage" de Thelen, et Béatrice, sa compagne, doivent fuir en 1936 à bord d'un destroyer anglais, partageant le sort de nombreux Allemands menacés de mort par les nazis qui accompagnent les troupes franquistes. Avec une truculence verbale et narrative très rare dans la littérature allemande, le roman raconte l'odyssée personnelle et historique des deux héros. Microcosme domestique et macrocosme social et politique, "petite" et "grande" histoire se répondent ironiquement au fil d'aventures picaresques, comiques et dramatiques. Cette correspondance baroque, dûment argumentée par le narrateur philosophant, est illustrée par la succession de rencontres, dues au hasard, à l'amitié ou aux nécessités économiques, qui constituent la trame du récit: aristocrates déchus, anarchistes, putains, écrivains et peintres du dimanche, révolutionnaires, aventuriers, etc., côtoient des acteurs connus de l'histoire littéraire et politique, pour le meilleur et pour le pire: Thomas Mann, Kessler, Keyserling, Unamuno, Lorca, Pascoaes, Bernanos, etc., mais aussi Franco, Hitler ou Goebbels. Par sa description luxuriante de l'Allemagne et de l'Espagne des années trente, l'Ile du second visage est une puissante évocation de la crise européenne qui détermine encore notre histoire et notre subjectivité. Né en 1903 en Rhénanie du Nord, Albert Vigoleis Thelen quitte l'Allemagne en 1931 et n'y retourne qu'en 1986. L'Ile du second visage a été écrit en 1953.