Jean-Christophe

Résumé : Dans l'histoire littéraire, Romain Rolland reste avant tout l'auteur de Jean-Christophe, le premier roman-fleuve de la littérature contemporaine. Il développe une épopée moderne en dix volumes - publiés entre 1904 et 1912 dans Les Cahiers de la Quinzaine - qui raconte l'histoire d'un individu pris dans les filets de l'Histoire. Jean-Christophe Krafft est un musicien allemand. Ce héros qui incarne un espoir d'une humanité réconciliée, notamment en montrant la complémentarité de la France et l'Allemagne, est aussi un héros romantique comme le Werther de Goethe où l'image de Beethoven apparaît en filigrane.La vie de Jean-Christophe se transforme ainsi en quête d'une sagesse : il doit passer par une série d'épreuves, les « cercles de l'Enfer », maîtriser ses passions, avant de dominer sa vie et d'atteindre à l'Harmonie, qui est coïncidence avec le rythme de la Vie universelle.Cette oeuvre se présente comme un message d'une génération à la suivante, et l'auteur a voulu y mettre toute l'expérience de sa propre vie ; il a entendu donner une vision complète, à la fois critique et lyrique, du monde intellectuel français et européen.