En 1834, alors qu’Adolphe Thiers sévit au ministère de l’Intérieur, un début d’insurrection donne lieu à un assaut violent dans le quartier actuel de Beaubourg, aboutissant au massacre d’une douzaine de personnes que l’on déclarera insurgés, pour justifier une telle violence. Insurgés ? Vraiment ? C’est la question que se pose Joseph Lutz, ancien « chien de Vidocq », chargé de régler l’affaire, si possible à l’avantage du gouvernement. Parmi les victimes, Louis, qui vivait ce soir là quelques instants de plaisir avec Perle la rouge, une jeune femme dont la beauté remarquable aura causé son malheur.
Les époques se mêlent dans le récit, pour tenter de comprendre ce qui s’est passé rue Transnonain, mais aussi le faisceau d’événements qui a tressé le destin des personnages, et en particulier Joseph Lutz et Annette Vacher.
C’est passionnant, tant sur le plan historique que pour l’intrigue que l’auteur a su rendre romanesque. Des personnages forts, denses, qui vous accrochent à l’intrigue.
L’auteur à deux reprises s’immisce dans la narration, ce qui donne un relief supplémentaire au récit.