Dernières gourmandises humano-galactiques avant la fin du monde

L'anniversaire du Monde est la dernière production éditée par Ursula Le Guin autour du cycle de Hain et de l'Ekumen. Il s'agit de de nouvelles plutôt longues qui se rattachent pour certaines aux mondes de l'Ekumen -cette association de planètes peuplées d'humains- déjà décrits dans le "Cycle de Hain" qu'il est donc préférable d'avoir lu auparavant. Ce conseil s'adresse surtout au lecteur de la première nouvelle, "Puberté en Kharaïde", qui se réfère à La main gauche de la nuit et aborde des questions sociales périphériques d'une société complexe sexuellement mise au point par Ursula Le Guin dans cet ouvrage.

Les autres nouvelles rattachées au monde de l'Ekumen peuvent se découvrir indépendamment, et la dernière et très longue nouvelle qui se passe en vase clos dans un vaisseau d'émigration interplanétaire, "Paradis perdus", ne fait aucune référence à l'Ekumen. Comme dans l'essentiel du "Cycle de Hain", ces nouvelles sont des terrains d'étude des comportements humains, explorant les possibilités infinies d'organisation hiérarchique, sexuelle, politique, culturelle, évoquant l'esclavage, les relations homosexuelles instituées ou non, etc. L'éventail des champs abordés à ce titre dans cet ouvrage est impressionnant de diversité et de précision. Il rappelle l'éducation privilégiée dont l'auteure a bénéficié, jeune fille élevée entre deux parents modernes de la classe aisée, ouverte grâce à eux au riche et étrange héritage culturel des dernières tribus amérindiennes de Californie. Tout cela dans un contexte de prospérité économique générale inédit d'une civilisation qui confiait son avenir à l'esprit scientifique.

La lecture des nouvelles de L'anniversaire du Monde procurera aux lecteurs une ivresse intellectuelle et un sentiment de plénitude civilisationnelle bienvenus dans notre époque d'une si stupéfiante déresponsabilisation et d'abandon généralisés qu'elle pourrait sans peine inspirer un héritier d'Ursula Le Guin pour un second Anniversaire du Monde.